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張煜一直守在堤壩前。他瘦得臉腮都有些凹陷了,眼睛下面更是一圈烏青。雖然他帶著斗笠,但依然遮不住滿臉憔悴。
聽了管家的話,他搖了搖頭,
「不行。」
「夫人!這是為了救助大人啊……」
「這不是救助大人,這是在為大人的官譽抹黑。若是大人他本人在這裡,一定也會說不行。堤壩防的是洪水。今年水不大,明年也許就會大。明年不大,後年呢?我們身後是漳州的百姓,是他們的田畝與家園。不能偷工減料。」
「夫人,你……哎!」
張煜已經開工了數日,京中訊息才姍姍來遲。不出眾人所料,徐大人果然嚴詞拒絕了宰相的提議。而宰相也藉故刁難他,將他扣留在京城數日,才將他放走。
他一離開京城,就給張煜寫了一封信,
「煜兒我妻——須不惜代價,籌得十萬白銀。性命攸關,切切。保重身體,為夫即日便歸,勿念。」
張煜接到信箋時,早已多日不見笑容。但展開信箋,見到熟悉的字跡,他唇邊卻浮現起了微笑。短短几行字,他讀了好幾遍,才將信箋放在胸前,貼身收好。
「去告訴大人,白銀已經籌措妥當,堤壩已經修築過半。叫他路上小心,慢些走,注意身子。家裡一切都好,不急。」
「夫人,誰說不急?」
一邊的管家臉色難看,
「徐家派人來問責,你這邊連家都回不去!你還病了,這幾天都發著燒……若大人不回來,連個替你撐腰的人都沒有啊!」
「不怕,我用不著他替我撐腰。」
張煜臉色蒼白,卻傲然而立。他人在堤壩工地之上,身後是熱火朝天的工地。而他的對面,卻是幾個徐家派來的管事,一個個橫眉立目,神情不善。
「我張煜自己,就能給我自己撐腰!」
這話說得硬氣。管家猶豫了一下,看看眼前來勢洶洶的徐家來人,又看看勢單力弱的夫人。他在徐府服務多年,對自家這位男夫人的辦事能力一向十分服氣的。他們府上也都一樣,暗裡流傳這樣一句話,
「若是老爺說沒問題,那還有二成的可能會出點問題;若是夫人說沒問題,那就十成十是沒問題的了。」
所以他猶豫過後,問了一句,
「夫人,看他們似乎不會輕易罷休。真的沒事?」
「你放心,沒問題。你去路上迎接大人,好好照顧大人。叫他不用著急,路上慢慢走就是。」
「那……好吧!」
管家扭身走了。他身後,杜玉章忍不住驚叫一聲,幾乎伸手去拉管家——可他的手從管家身上穿過,卻沒有碰到任何實質。
他與張煜他們身處不同的時空。雖然他能看到一切,卻無法傳遞任何訊息。他也就根本不可能告訴管家——
那群人已經不是第一次來了。他們是徐家的人,來此興師問罪,說張煜沒有經過徐大人的同意,私自售賣徐家的祖產。
而這一次,他們帶來了鐵索和木棒。就在管家到來之前,他們告訴張煜:如果不馬上停下這工程,將那些田地地契贖回來,他們就要將張煜拘回徐家動刑!
「張煜!」
徐家領頭的是個老頭。他張嘴就是一聲叱罵,
「你這不要臉的東西,有辱斯文,魅惑我徐家嫡子,做出這等傷風敗俗的事情!我們徐家容忍你們許久,沒想到你變本加厲,竟然偷賣我徐家祖產!這件事絕不能輕易過去!之前我念在少爺份上,容你三天去贖回田產,你去辦好了沒有?」
「族叔大人,對不住。我們手中銀錢不足,祖產只能慢慢往回贖了。三天時間,實在不夠。」
「不夠?我看你是不想!這工地為何不停?