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金榜掛名時，而且久別勝新婚。回來以後回過味來，卻有點不是味。
那兩首“金縷曲”、“南鄉子”當然沒有正視現實，只寫他能接受的一面。“硯香詞”沒有年份，以長短分類，早晚分先後，是中舉那年季冬修訂成集。前引“惜餘春慢”是末一首。這是最後一首長調，小令、中調另外排。所以“惜餘春慢”不一定是最晚的一首，但是看來是墜歡重拾後的又一次會晤。標題“畹君話舊，詩以唁之”，似乎這次見面她很傷心，老是講往事，要削髮為尼。他也就將他們的歷史作一總結，作為弔唁：“蘭芽忒小”，“萱草都衰”、“釵頭鳳拆”、“名花無主”等等。“春色闌珊”，似乎他如願以償後再看看她，已有遲暮之感了。
“臨江仙”題為“飲故人處”，吳世昌說“也是豔情”。這裡的故人與新人對立，剛離異也可以稱故人。但是中舉前不會與故人有豔情，所以唯一的可能是重逢後又再一次造訪。
還有“唐多令”“題畹君畫箑”，“下片全是調笑之詞”。“硯香詞”借不到，光看吳世昌的記載，無法揣測時期，也可能題扇是他們從前的事。反正他以後還去過不止一次，讓他們的感情漸趨燈盡油幹，壽終正寢，否則不免留戀。過了中舉那年，他不再寫詞，豔體詩則兩三年後仍舊有，但是不是寫她了。
一部份人相信紅樓夢不可能是高鶚續成的，我也提出了些新證據。後四十回的作者將榮寧敗落這一點故意沖淡，抄家也沒全抄，但是前八十回一再預言，給人的印象深，而後四十回給人印象模糊。所以續書不過是寫襲人再醮失節，在讀者心目中總彷彿是賈家倒了她才走的。襲人領姨奶奶的月費已經有兩年了，給王夫人磕過頭，不過瞞著賈政，所以月費從王夫人的月例裡面撥給。
在高鶚看來，也許有下列數點稍有點觸目驚心：
灱勢利的下堂妾。
牞畹君以妾侍兼任勤勞的主婦，與襲人在寶玉房裡的身分相仿。
犴都是相從有年，在娶妻前後下堂。表面上似被遺棄──男子出走或遠行──實是負恩。
犵畹君兩次落娼寮，為父母賣身。襲人在第十九迴向母兄說：“當日原是你們沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子，若不叫你們賣，沒有個看老子娘餓死的理。……如今爹雖沒了……若果然還艱難，把我贖出來，再多掏澄幾個錢，也還罷了……”初賣為婢，贖出再賣大價錢，當是作妾為娼。當然她不過是這麼說，表示如果真是窮，再被賣一次也願意。脂本連批“孝女義女”。
玎第七十七回有“這一二年間襲人因王夫人看重了他了，越發自己要尊重，凡揹人之處，或夜晚之間，總不與寶玉狎圈。”自高身價，像聊齋的恆娘一樣吊人胃口。
甪男子中舉後斬斷情緣。
他始終不能承認他的畹君是這樣的，對襲人卻不必避諱，可以大張撻伐。
中舉後第四年的花朝，改完了乙本紅樓夢，作此詩：
“老去風情減昔年，萬花叢裡日高眠。昨宵偶抱嫦娥月，悟得光明自在禪。”
“昨宵”校改完工，書中人中舉出家，與他自己這件記憶常新的經驗打成一片：蟾宮折桂後玉人入抱，參歡喜禪，從此斬破情關，看破世情，獲得解脫。只要知道高鶚一生最大的勝利與幻滅，就可以相信這一串聯想都是現成的，自然而然會來的。
那時候他三年會試未中，事業又告停頓，不免心下茫然。程小泉見他“閒且憊矣”，邀他幫著修訂紅樓夢，也是百無聊賴中乾的事。但是中了舉到底心平些，也是一種解脫，就跟書中人中舉出家一樣。我在“紅樓夢未完”裡分析這首詩，認為反映他在這一個階段的心理。當時知道他的人與朋友間應當是這樣解釋，這篇短文則是企圖更進一層加個註腳。
初詳紅樓夢
