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南陵溫等人前腳才踏入開封府，後腳便透過趙仲針送來打資料得知：
在繁華的京城汴梁，一場激烈的政治風暴正在醞釀。
王介甫和司馬君實，這對曾經的摯友，如今因為新法改革的若干細節問題，已經在朝廷上劍拔弩張。
他們公開彼此矛盾的一段對話，更是被史官完整的收錄：
王介甫，在某次朝會上，因為收到阿里骨投誠的訊息，分外高興，也是在太子趙仲針的示意下，聲音洪亮而激昂的說：
“諸位大人，雖邊關傳捷報，但如今國家積貧積弱，內憂外患，若不推行新法，何以圖強？”
底下有竊竊私議，明顯是以反對此事的人居多。但有實力與其扳手腕的幾位重臣都以沉默為主，應該是事先皇帝打過招呼。
見無人敢忤逆自己，王介甫進一步說：
“其實，你和我皆知大宋如今財政匱乏，百姓困苦，遼、夏戰事吃緊。唯有推行新法，方能增加賦稅，充盈國庫，為強兵甲之事提供充足的資金，保江山永固！”
御史大夫司馬君實則緊皺眉頭，不顧宰輔的眼色，向前一步，挑過邊事，拱手說道：
“王大人，祖宗之法傳承已久，歷經數代，自有其深意與考量。新法驟行尤其司農寺的改革，猶如疾風驟雨，恐擾民生，亂社稷之安穩。且變革之事，牽一髮而動全身，當徐徐圖之，不可操之過急。尤其是官員的提拔之事，絕不可不考察起私德！”
王介甫腦殼運轉極快，他立馬反駁道：“君實兄，你所言固然有理，然時不我待！若再因循守舊，墨守成規，國家危在旦夕。如今外有強敵虎視眈眈，內有民生凋敝，若不果斷施行新法，如何能扭轉這困頓之局？何況唯才是舉，何必拘泥於傳統！”
司馬君實已經派人去查詢呂惠卿親弟劣行，但暫時沒有明確證據，只得回應：
“介甫，我並非反對變革，只是新法推行之速，力度之大，令人擔憂。祖宗之法乃是前人智慧之結晶，雖有不足之處，卻也不可全盤否定。況且，新法未經充分論證與實踐，貿然推行，只怕會引發諸多不可預料之問題。”
王介甫言辭激烈：“君實兄，你過於保守！若總是畏首畏尾，如何能有突破？新法乃是經過深思熟慮，乃是為了國家的長遠發展。若不勇於嘗試，怎能知道不可行？”
司馬君實據理力爭：“介甫，變法之事關乎萬千百姓之生計，不可僅憑一腔熱血。需謹慎權衡利弊，充分考慮各種可能出現的情況。若因變法而導致民不聊生，那豈不是背離了初衷？”
兩人你來我往，互不相讓，朝堂之上氣氛緊張到了極點……
南陵溫也得知，在這風雲變幻的局勢中，眾人的態度也是各不相同。
呂惠卿，作為新法的堅定擁護者，的確私心極重。他利用自己的權力將親弟等人調到油水豐厚的職位，有以權謀私的跡象。
王介甫對呂惠卿的這種行徑有些反感，曾當面指責道：
“惠卿，你這般有以權謀私的跡象，新法推行，本是為了國家社稷，你最好不要藉此中飽私囊，會令人不齒的！”
呂惠卿假裝無辜，他回覆道：“亞父，莫要聽信他人讒言，我所做皆是為了新法能順利施行。如今地方官員大多不理解我們的初衷，我只能用人不避嫌！”
王介甫覺得有些道理，而且他暫時顧忌不到這些地方。
秦京和樞密副使鄧綰，這兩個投機派，察覺到皇帝和太子趙仲針內心對新法的支援。於是，他們在私下的小圈子裡對王介甫的意見表示支援，企圖藉此攀附權貴。
然而，由於害怕被言官盯上，在公開的朝堂辯論中，兩人就絕不明確發表自己的意見，總是藏頭露尾，試圖兩邊討好。
