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晨曦微露,薛寶釵身著素雅月白色裙裳,身姿嫋嫋,輕挽著薛姨媽的手臂,二人款步走進了薛蟠的房間。
一進屋子,濃烈刺鼻的酒氣撲面而來,令人幾欲作嘔。
只見薛蟠如一隻懶豬般四仰八叉地躺在床上,身上錦被凌亂,昨晚與王仁在花街柳巷肆意暢飲花酒,醉得一塌糊塗,回來後未作梳洗便倒頭大睡,直至此刻,屋內依舊瀰漫著令人厭惡的酒臭之味。
香菱正立在床邊,手持絲帕,欲為薛蟠擦拭額上汗珠。
見到薛寶釵與薛姨媽進來,香菱趕忙放下手中之物,微微屈膝,恭敬施禮,輕聲道:“拜見小姐,拜見夫人。”
薛姨媽的目光落在香菱身上,眼神中瞬間閃過複雜神色。
心中暗惱,若不是香菱,自家女兒寶釵入宮之事或許就不會受阻。
再瞧香菱,眉如遠黛,眼似秋水,櫻桃小口不點而朱,五官精緻如美玉,更是輕盈曼妙,隱隱壓過自家女兒一頭。
薛姨媽輕嘆了口氣,轉頭對薛寶釵道:“女兒啊,為娘思來想去,以後就讓香菱跟著你,給你做個大丫鬟吧。”
薛寶釵聞言,美眸中閃過一絲訝異,在香菱身上停留片刻,心中湧起對香菱身世的憐憫,且身邊只有鶯兒一個大丫鬟,多香菱幫忙也不錯,稍作思索,輕輕點頭應道:“母親既然如此安排,女兒聽您的便是。”
“哥哥,快些起床了,今日可是要去與夏家定親的大日子。”薛寶釵蓮步輕移至床邊,輕聲呼喚。
床上的薛蟠依舊沉浸於夢境之中,對妹妹的呼喚毫無反應,只是翻了個身,繼續呼呼大睡。
薛姨娘望著不成器的兒子,心中怒火“騰”地燃起。
今日與夏家千金夏金桂見面相親,關乎薛家未來。
薛家與夏家同為商賈之家,若聯姻成功,對薛家生意定有極大助益。
她盼著給薛蟠尋個賢內助,讓他收心,別再整日在外胡作非為,專心打理家中生意。
薛蟠雖平日荒唐,品性不佳,在生意之事上,因自幼耳濡目染,倒也有些頭腦。
薛姨媽面色一沉,轉頭對香菱道:“去,用溫茶潑醒他!”
香菱面露難色,囁嚅道:“夫人,這……怕是不妥吧。”
薛姨媽雙眸一瞪,怒聲道:“哼,你聽我的,還是聽他的?”
香菱無奈,咬了咬嘴唇,小心翼翼地倒了一杯溫茶,緩緩朝薛蟠潑去,輕聲道:“對不起了,少爺。”
溫熱的茶水濺到身上,薛蟠猛地從睡夢中驚醒。
坐起身,揉了揉惺忪睡眼,待看清眼前之人,嘟囔道:“原來是孃親、妹妹。”
薛姨媽雙手叉腰,怒其不爭道:“太陽都要曬屁股了,你還在睡,是不是把今日定親之事忘得一乾二淨?”
薛蟠平日荒唐,但對母親和妹妹還是敬重的,忙起身賠笑道:“孃親莫氣,兒子不敢忘,這就起身洗漱。”
“哼,那還不快去!”薛姨媽斥道。
薛蟠轉頭看向香菱,笑嘻嘻道:“香菱,快來幫本少爺洗漱。”
薛姨媽道:“香菱這丫頭,我已撥給寶釵了,今日服侍完你這一次,往後她不再是你的貼身侍女。”
薛蟠心中雖不情願,但不敢忤逆母親,只得應道:“是,孃親。”
心中卻盤算著過後找妹妹要回香菱。
一番洗漱收拾後,薛蟠身著華貴錦袍,頭戴紫金冠,在薛姨媽和薛寶釵的陪同下,乘馬車來到約定的雅間。
雅間內,夏金桂端坐桌前。頭戴薄紗帷帽,雖看不清面容,但身姿婀娜。
薛蟠一見到夏金桂,眼睛便亮了起來,暗喜此女定是絕色佳人。
夏金桂微微欠身,輕點了點頭,與