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第九回 古廟逢兇 眾孝廉禪堂遭毒手 石牢逃命 憨公子夜雨越東牆
話說貴州貴陽縣，有一家書香人家姓周，世代單傳，耕讀傳家。惟獨到了末一代，弟兄九個，因都是天性孝友，並未分居，最小的功名也是秀才，其餘是舉人、進士。加以兄弟非常友愛，家庭裡融融洽洽，頗有天倫之樂。只是一件美中不足：弟兄九人，倒有八個有伯道之憂。只有第七個名叫子敬的，到了他三十六歲上，才生了一個兒子，取名雲從，自幼聰明誠篤，至性過人。一子承祧九房，又是有錢的人家，家中當然是愛得如掌上明珠一般。偏生他又性喜讀書，十五歲入學，十八歲便中了舉，名次中得很高。他中舉之後，不自滿足，當下便要先期進京用功，等候應試。他的父親叔伯雖然因路途遙遠，不大放心，見雲從功名心盛，也不便阻他上進之心。只得挑了一個得力的老家人王福，書童小三兒，陪雲從一同進京。擇了吉日，雲從辭別叔伯父母同餞行親友，帶了王福、小三兒起程。
行了數日，半路上又遇見幾個同年，都是同雲從一樣先期進京，等候科場的。沿途有了伴，自不寂寞。後來人越聚越多，一共有十七個進京應考的人。這班少年新貴，大都喜事。當下雲從建議說：「我們若按程到京，尚有好幾個月的空閒。古人讀萬卷書行萬里路，經歷與學問，是並重的。我們何不趁這空閒機會，遇見名山勝跡，就去遊覽一番，也不枉萬裡跋涉一場呢？」內中有一位舉子，名叫宋時，說道：「年兄此話，我非常贊同。久聞蜀中多名勝，我們何不往成都去玩幾天？」大家都是年輕好玩，皆無有異議。商量停妥，便叫隨從人等攜帶行李，按程前進，在重慶聚齊。他們一行十六人，除雲從帶了一個書童外，各人只帶了隨身應用一個小包裹，徑直繞道往成都遊玩。王福恐他們不大出門，受人欺騙，再三相勸。宋時道：「我在外奔走十年，江湖上什麼道路我都明白，老管家你只管放心吧。」王福見攔阻不住，又知道往成都是條大路，非常安靜，只得由他。又把小三兒叫在一旁，再三囑咐，早晚好生侍候小主人，不要生事。小三兒年紀雖輕，頗為機警，一一點頭答應。便自分別起程。他們十六個人，一路無話，歡歡喜喜，到了成都，尋了一家大客店住下，每日到那有名勝的去處，遊了一個暢快。
有一天，雲從同了眾人出門，遊玩了一會兒，便提議往望江樓去小飲。他們前數日已來過兩次，因為他們除了三四個是寒士外，餘人俱是富家子弟，不甚愛惜金錢。酒保見是好主顧到來，自然是加倍奉承。雲從提議不進雅座，每四人或三人坐一桌，憑欄飲酒，可以遠望長江。大傢俱無異議，便叫酒保將靠窗的座位包下來。誰想靠窗的那一樓，只有四張桌子，當中一張桌子上已是先有一個道人在那裡伏几而臥，宋時便叫酒保將那人喚開。酒保見那道人一身窮相，一早晨進來飲酒，直飲到下午未走，早已不大願意。先前沒有客，尚不甚在意，如今看這許多財神要這個座，當然更覺得理直氣壯。便請他們先在那三張桌上落座，走過去喚了那道人兩聲，不見答應。隨後又推了那道人兩下，那道人不但不醒，反而鼾聲大起。宋時在這小小旅行團中，是一個十分狂躁的人，見了這般情形，不由心中火起，正待發話。忽然那道人打了一個哈欠，說道：「再來一葫蘆酒。」這時他昂起頭來，才看見他是抱著一裝酒的紅葫蘆睡的。酒保見那道人要酒，便道：「道爺，你還喝麼？你一早進來，已經喝了那些個酒，別喝壞了身體。依我之見，你該回廟去啦。」那道人道：「放屁！你開酒店，難道還不許我喝麼？休要囉唣，快拿我的葫蘆取酒去。」酒保一面答應「是是」，一面賠著笑臉，對那道人說道：「道爺，小的打算求道爺一點事。」道人道：「我一個窮道士，你有何事求我？」酒保道：「我們這四張桌子，昨天給那邊十幾位相公包定了，說是今天這個時候來。你
