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皇上重用他，又提防他，襄平長公主依靠他，卻又時時刻刻欲除之而後快，這些爾虞我詐在掖庭裡屢見不鮮，不過都是些你方唱罷我登場的鬧劇，他活了二十多年，早就見得多了。
出了寢宮的門，正瞧見明珠站在外頭。她按照規矩，向嚴鶴臣亭亭地行禮。嚴鶴臣的眼睛掃過她的手腕，明珠的手腕上，依舊戴著那個沒有什麼繁複花紋的鐲子。
他微微眯起眼睛，又想起了在暴室裡那扇只透進一點光的小窗。他在掖庭這麼多年來，這是頭一次栽這麼大的跟頭，不過是他在明，敵在暗，借著天象的由頭，殺了他一個措手不及。
只是有一不會有二，這些年來，想要他性命的人多了，他還不是活得安穩，只要手中有權勢在，不管在什麼時候都是自己活命的底牌。
手上的權勢到底是為了保全他的性命，還是他活著就是為了追逐這些名利，只怕連他自己都想不明白。
他往前走了兩步，到底是站定了步子，看向明珠：&ldo;日後不用來司禮監了，好好服侍長公主，到了年齡，我替你做主，給你指一門好親事。&rdo;
他浸淫在幽幽的掖庭裡，辜負他的人多，他辜負的人更多，可真的給他善意的人少之又少，他冷眼看人生死，別人也隔岸觀火地看他浮沉，可明珠這三分善意，他卻想著用十分來還。
對一個女郎，尤其是對明珠這樣的女郎來說，若是能有一份好親事，後半生順風順水，該是再好不過的了吧。
明珠看著嚴鶴臣的背影出了昭和宮，又把眼睛垂了下來。這倒與她原本設想的有幾分不同，她本以為像他這樣玩弄權術的人，為了達到目的，該不擇手段才是。
天氣一日冷過一日，眼看著年關將至，長公主終於放出話去，要把身邊適齡的宮女放出宮去。旁人也就罷了，最不好辦的還是長公主兩個貼身宮女。
白朮要出宮，心裡自然是歡喜的。可流丹卻不同，她跪在長公主面前，頭磕得很響：&ldo;奴才不走，奴才願意再服侍公主幾年。&rdo;
襄平長公主看著眼前這個跟了自己七八年的侍女，終於嘆了口氣，扶她起來：&ldo;你說什麼傻話，你已經二十二歲了，再過兩年，莫不是不嫁人了？這麼多年，你跟在我身邊，我自然也盼著你有個好著落。&rdo;
流丹性子強勢，在昭和宮裡說一不二，其餘的小宮女，大都是唯她馬首是瞻，可這也是明珠第一次看她哭得涕泗橫流：&ldo;奴才不嫁，奴才只想留在公主身邊。&rdo;
襄平長公主輕輕吐氣，而後拍了拍她的肩膀：&ldo;你莫不是擔心自己的安危？你放心吧，你是本宮的人，本宮會叫人照拂你一二的。&rdo;
長公主的語氣很平淡，可流丹知道，這是長公主在向她承諾，不會因為她知道許許多多宮闈秘辛而殺她滅口。流丹咬住嘴唇說：&ldo;長公主說話奴才自然是信的，只是奴才無家可歸，無處可去，也不願意嫁人，只想陪在公主身邊。&rdo;
白朮給明珠遞了一個眼神，示意她出來，明珠跟在白朮身後走出了寢宮。白朮側過身，看著明珠，輕聲說：&ldo;日後，就要留你在長公主身邊了，你入宮的日子還短，只怕還有很長的路要走，不過看這情形，若是長公主動了惻隱之心，保不齊流丹還能再留二年。&rdo;
明珠不解其意，白朮繼續補充：&ldo;兩年前，我十八歲，流丹剛滿二十歲，長公主要放她出宮，她就這般哭了一通，根本不願意出宮。&rdo;
宮女滿二十歲出宮，是多少人求之不得的事，流丹竟和旁人不同，白朮看了一眼明珠，猶豫了一下，終於還是說：&ldo;流丹性子倔，可她是個好人。&rdo;
第12章
