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曉珠越想越怕,兩彎柳葉眉越皺越深,眼淚說著就要下來了。
小禾抿唇:「曉珠別擔心,那些日子,我不是捱過來了麼?」
曉珠握住她的手,心疼地道:「是、是、是,都過來了,小禾你以後有什麼打算?」
「如今我已不是女兒身了,嫁人是不指望了。」小禾直直白白地道。
曉珠臉色煞白,愣住了,她沒想到小禾竟這般直白。
小禾淡淡地笑了:「我已想通啦,事已至此,也沒有辦法。」
「好在,我只接過一個客人,那人挺好的。他來此地辦事,包了我幾個月,私下給了好些銀子,還教我讀書寫字。」
小禾抬頭,看向小窗外廣闊的天地,長舒一口氣,「那時我才知道,咱們之前在沈家,真是坐井觀天呵。」
這話曉珠也同意。
她們以前在沈家時,成日就是為了討公子們的歡心。
若是公子賞了她們一塊糕點,大家能高興好久;若是公子生氣,每個人都要整夜睡不著覺,一件事一件事去回想,自己是哪裡做錯了。更有那些爭風吃醋、互相為難的,數不勝數。
曉珠也是到了外面,才知道世事如何。
好日子或壞日子,都要一點一點地自己去過。既艱難,又自由有趣,比當養在籠子裡的金絲雀好多了——更何況,她們只是丫鬟,不是什麼了不得的金絲雀。
只是小禾……她的經歷比自己可悽慘多了。曉珠抬起頭,無限哀泣地看著小禾。
小禾「撲哧」一聲笑了:「別那樣看我,後面的事兒都安排好了,我就苦盡甘來啦。」
「我在荊州還有個表姑,我已按裴縣令說的給她寫了信,將戶籍掛在她家門下,在衙門裡也立了公文。此後,我便有了身份,誰也不敢再無緣無故賣了我了。」
本朝規定,若是在官府裡立了公文狀紙,人口便不得販賣。但絕大多數的父母親戚,從不去衙門為女孩兒立戶,就是為著哪天缺了銀子,直接將女兒賣了。
曉珠點頭:「如此甚好。那……接下來,你準備等表姑來接嗎?」
「不,」小禾回答得很乾脆,「我的那位客人說,北地風雪塞塗,南國煙雨淒迷——世境之大,有無數可看的東西。現在我自由啦,想去看看。」
小禾說話一套一套的,與之前大不相同,把曉珠聽得一愣一愣的,更兼,她說要自己去外面看看,這可是這裡的女子們想也不敢想的事情。
窗戶裡透進來一線月光,把小禾的影子拉得老長。雖則單薄,卻站得很穩。
又聽小禾道:「這還多虧了裴大人,他可來得真及時,否則我就被老鴇抓回去了。」
曉珠默了一瞬,想起白天縣令在街上的舉止,著實是大快人心。但一看見小禾的臉,她又想起了什麼,斟酌了下,還是道:「你……你不關心大公子他們麼?他們……也是被裴大人抓走的。」
小禾道:「起先在嬸嬸家時,也有過埋怨,我若還在沈家,何至於做那些漿洗的粗活兒。後來進了萬花樓,更是日夜祈禱公子們能來救我。」
「可是……唉……那個客人說得對,各人有各人的緣法。公子們犯了事兒,該如何衙門自有公斷,我無能為力;我誤信惡人,落了難,也不該指望有人救,終還是要自己掙扎出一條路來。」
「所以,我跑了好多次來著,總讓他們抓住,最後遇到裴大人,才出了來。」
今夜遇到小禾,忽然知道了這樣多的事情,曉珠一時有些反應不過來,然而她這句話,卻像重錘一樣,狠狠砸在了她的心上:
終還是要自己掙扎出一條路來!
她原以為自己離了沈府、失了王大娘,險些失貞於李昭、殞命於吳朗,已是天大的不幸。