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不管季舒城怎麼不接受，季老爹還是離他而去了。
他去廚房燒了水，給季老爹把身體擦了。又把他的傷給一一包紮了起來，穿了件細棉衣袍，是季老爹給他做的。他捨不得穿，好在季老爹和他身形差不多，穿上細棉衣，季老爹又儒雅又英挺。一點都沒有商賈氣，也一點不像村民，倒像是哪家的老爺。
季玉則從學堂回來，聽到父親因為搶救貨，從山路上翻車，不治身亡。整個人都呆了，一直呆呆的往家裡趕。回到家看見大哥給爹穿衣服，娘忍著傷痛帶著兩個弟弟搭建靈堂。
季老爺從外邊帶著棺木回來，也是一副行將就木的樣子。頓時不知所措，只好跟在大哥身後。季舒城見到玉則，說：“給小叔去信，你去照顧爺爺。”
“好，大哥。”季玉則像找到了主心骨，立馬行動了起來。
季小叔第三天快馬加鞭的趕回了，連夫人都丟在了身後。看到季家到處都是白布，他大哥靜靜地躺在棺木裡，悲慟不堪。給自己爹行了禮，就一直守在自家大哥身邊，就像小時候一樣。
他一直知道大哥很有讀書天賦，但那時候家貧，小時候也是大哥不斷給他打氣，讓他能好好讀書，大哥放棄了讀書的機會。和爹一起掙錢，就是為了讓他能過好一點，最好能魚躍龍門。最後他失敗了，爹和大哥都不曾怪怨，說：“生死由命，富貴在天。即使沒考取功名，能找個不錯的事也很好。”
他一直記得大哥笑眯眯的對他說：“小弟，你沒有對不起誰。不要想那麼多！你看還有舒城玉則他們呢！”
如今，季老爹靜靜地躺在那裡一動不動，再也不對他笑了。這樣想著，竟昏了過去。
三年。
季舒城他們終於守完孝，被季老爺趕回學堂去。季舒城已是21、22的高齡了！
這三年，季舒城和季玉則以抄書維持生計，再加趙小荷繡荷包。生活勉強過得去。之前的一些儲蓄，被趙小荷留著，準備給兄弟倆考試、和小的兩個讀書用。
趙小荷經過季老爹的去世，變了很多。以前她並不覺得讀書重要，功名重要。如今她認為她的孩子，必須要有出人頭地的，不然當家的這一生的遭遇，還會在自己孩子和後代身上重蹈覆轍。
季舒城是不願意再去學堂，但季老爺病成那副模樣，他不忍心直接拒絕自己爺爺。
這三年，季舒城除了抄書也教玉成、玉才讀書。天賦不及玉則，但好在勤勉。季舒城對兩小的也比較嚴格，玉成、玉才經過父親的離去，也變得懂事不少。對於大哥的要求都想方設法的辦到，季老爺看著兄弟幾人，齊心協力，心裡很安慰。
不高興的也有，比如大妹，哥哥走了竟也沒來。派人去，還被趕了回來。當年把她嫁給窮書生，她心裡有氣，可是他們真的覺得這書生有潛力。確實如今成了縣令，可是卻不願和季家往來。
二妹倒是有良心，可是這孩子命苦。都沒享受到什麼，年紀輕輕的就去了。她走的那天，季老爺子和季老爹在屋裡哭了很久，旁人也許說他們重男輕女。說他們冷心冷情。可，誰知道當年的情況呢！
他們自認，這是讓姑娘脫離苦海的最好辦法了！大妹總抱怨被嫁給窮書生，可是不窮的讀書人，誰又看得起這家世呢？二妹倒是嫁了個富農，聽上去不錯。誰知道也是常年吃不飽飯呢！
這也是為什麼季老爺和季老爹，總想家裡有個官。這樣，下一代就不用受上一代的苦了！
季舒城的先生讓季舒城和季玉則準備一年，一年後下場。季老爺聽後很開心，學堂夫子也真心的心疼這兩個用功的學生，可惜家世運道都差了些，總是陰差陽錯。不過，也許好事多磨，必有後福吧！
只是，還沒等到一年後，在年末時，季老爺徹底撐不住了。撒手人寰
