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你是何人?”
方小寶不緊不慢地舉起手中的刑牌,義正詞嚴地說道:“百川院刑探,採蓮莊向來聲名遠揚,懲戒一個丫鬟,竟下如此狠手,倘若傳揚出去,恐怕對貴莊的聲譽可不太妙啊。”
郭乾聞聽此言,臉色瞬間變得極為難看,那扭曲的神情猶如吃了一隻蒼蠅。但他心裡也清楚,招惹上百川院絕非善茬,只得無奈作罷,嘴角極其牽強地扯出了一個不自然的微笑,那笑容比哭還要難看幾分。
蘇蘇笑嘻嘻地說:“郭莊主呀,您可是愛蓮之人喲,蓮那可是高潔的象徵,您這胸懷肯定寬廣得很,肯定不會因為這點小事情就大發脾氣啦。”
郭乾立馬接話道:“哈哈,好說好說,各位大老遠來,累壞了吧,快先進屋裡坐坐,喝杯茶放鬆放鬆。”
幾人隨後跟著郭乾走進屋內,隨意找位置坐了下來。郭乾滿臉笑容,抱拳行禮說:“哎呀呀,不知道百川院的幾位大俠要來,我這迎接得遲啦,真是不好意思喲!”
李蓮花輕鬆地說道:“郭莊主別這麼客氣。”
郭乾好奇地問道:“不知道各位這次來,是有啥重要的事兒呀?”
“郭莊主,您這莊子現在是不是還在辦白事呢?”方小寶一本正經地問道。
郭乾點了點頭,回答說:“是呀,我兒娶親,那新娘子不小心溺水沒了,這新娘是威遠鏢局的千金,又在江湖上走動過,之前有人來查過,說是意外,這案子已經結啦。”
李蓮花皺了皺眉頭,打趣道:“要是百川院的卷宗沒錯,這好像是您莊上第三個出事的新娘了吧?”
郭乾臉色有點不好看,嘟囔著說:“哎呀,都是些過去的事兒啦,當年官府的人仔細查過,就是意外落水,沒啥可奇怪的。我這莊子從來不練武,也不是江湖門派,這些小老百姓的家常事兒,就不麻煩各位啦。”
李蓮花笑了笑,說道:“我這兄弟呀,不但是百川院的刑探,還是當朝尚書家的公子,在監察司當差,就喜歡研究這些奇奇怪怪的案子。方多病,把你的劍給郭莊主瞅瞅。”
李蓮花使了個眼色,方小寶放下茶杯,拿起旁邊的劍,大大方方地遞給郭莊主。
“喲,原來是方大人,失敬失敬。”郭乾看到劍上的圖案,驚訝地說道。
“本少爺……”方小寶剛開口,就被李蓮花瞪了一眼,趕緊改口:“本公子一開始還以為只是意外呢,可連著兩次,太可疑啦,必須得好好查查。郭莊主,您就把這幾年的事兒給咱們詳細嘮嘮唄。”
“鄙人髮妻早逝,十年前,我滿懷期待地再行續娶之禮,滿心以為能開啟一段美滿的新姻緣。誰曾料想,那新婚之夜,竟成了一場不堪回首的噩夢開端,新娘竟意外溺水,生命就此猝然終止,香消玉殞。七年前,我心有不甘,再度嘗試續絃,妄圖掙脫命運的陰霾籠罩,可那相同的慘事卻宛如詛咒一般,再度殘忍上演。於是乎,我心灰意冷,決然決心此後不再娶妻,只求能覓得一絲安寧。怎奈,命運偏偏如此弄人,犬子娶妻竟也遭遇這般厄運,這究竟是何緣故啊!”郭乾唉聲嘆氣地傾訴著,那一臉的愁苦與無奈之色,彷彿深深地鐫刻在了面龐之上,讓人觀之不禁心生酸楚。
李蓮花不露聲色地將目光投向站在一側的女管家,神色微微有了些難以察覺的變化。緊接著,郭乾滿心憤懣地高聲叫嚷:“真不知我們郭家究竟是衝撞了哪路神明,竟要遭受如此慘絕人寰的孽運!”
方小寶連忙接過話茬:“我曾聽聞,幾位新娘皆是身著同一件嫁衣往生的。不知此事是否確鑿屬實?”
郭乾臉色陰沉得仿若能擰出水來,雙唇緊閉,未作回應。此刻,李蓮花則將目光轉向女管家,語氣平和地問詢道:“姜婆婆,您在這採蓮莊駐足停留的時日可不短了,這些事情您是否親身經歷