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每次站在講壇上，理子都必然會感嘆：居然能夠把每一張臉都看得如此清晰。這樣的驚奇感依然讓她覺得新鮮。
光明正大睡覺的孩子、看著手機的孩子、跟朋友聊天的孩子，也有一臉認真看向自己的孩子。雖然一概而論稱他們為「學生」，可他們理所當然是千人千面的，怎麼可能會毫無個性。
在這六十分鐘的時間裡，理子想要傳達的內容只有一點，就是希望他們對活在「當下」能夠有清醒的認識。理子一直努力著，想告訴這些孩子：把握住眼前的每一個決斷，才能讓自己在臨死前不會後悔。
一如既往，學生們沒有任何熱情的回應。不過理子知道，那只是表層現象。幾天後，學校會送來學生們所寫的感想，裡面必定令人驚訝地充滿了熱切之詞。
理子按時結束了演講，算著掌聲結束的時機，教導主任問：「那麼，接下來是提問時間。哪位同學有問題要問嗎？」
接下來的流程也是一成不變的。基本上這種場合，只有學生會長他們會絞盡腦汁想一些適當的問題出來，回答完這些問題，剩下的時間也就打發掉了。
今天應該也跟以往一樣吧。這麼想著，就真的發生了一件不一樣的事。在教導主任的不斷催促下，她正準備結束演講的時候，一名女學生舉起了手。
「小、小曾根老師，我還有……我就只有一個問題想問，拜託您……」
看著這名從一片黑色校服中站起身來的少女，理子不禁「啊」了一聲。她分明感到自己全身的肌肉都跟著繃緊了。
病態的慘白面板，像老人一樣佝僂著背，瘦長的身體，無所聚焦的眼神——一眼看去就不是那種會舉手提問的型別，可這個女孩子依然拼盡全力將自己的問題當眾講了出來。
「我、我有一件非常後悔的事，或許再也無法挽回了。然、然後現在也不知道是不是應該挽回，非常不安。聽了老師講的話以後，我、我真的非常害怕……」說完，女孩像是下定決心了似的抬起頭，「小、小曾根老師，您有過這樣的經歷嗎？」
當聽到女孩用細不可聞的聲音問出這個問題時，理子猛然感覺一個疑問解開了。她的膝蓋瞬間顫抖起來，心中掠過了自己固執地盯著電視機時那卑鄙的表情。
是啊，怎麼可能忘記。那一天，從新聞中得知田中幸乃被判死刑的時候，最先在心中冒頭的正是一種令人作嘔的安心感——「如此一來總算逃過了一劫」。
「我、我是……我自己——」
然而，理子的聲音戛然而止。體育館中一片死寂。許多人投來怪異的視線，而那名女生上翻著眼睛直盯著理子這邊的目光，則壓過了所有人。
剛剛那個乖乖女的樣子就像假的一樣，她黑色的眼瞳彷彿一直看透了理子的內心。
◆
「喂，理子，你知道《未成年人保護法》嗎？」
一片淡淡的影子蓋在了小曾根理子正看著的書上。抬頭望去，同班的山本皋月滿臉帶笑地站在面前。
「哦，皋月呀。你好你好。」理子條件反射似的作出討好的態度。皋月低頭看看理子手上的書，厭煩地嘆了口氣：「又在看書啊——這次看的是什麼？」
現在是午休時間，橫濱市立扇原中學的樓頂天台上難得沒有其他學生的身影。皋月自己剛提起的《未成年人保護法》，轉眼又被她扔在一邊，理所當然地把話題轉到了別處。
即使認識這麼久了，理子依然會因為皋月主動來跟自己說話而感到由衷的開心，不過身體也依然會因為緊張而變得僵硬。彷彿是為了幫她放鬆下來，日漸柔和起來的五月薰風吹拂著臉頰。皋月順滑的頭髮飄散開來，洗髮水的香味弄得理子的鼻子發癢。
「筒愛——？那是什麼？有意思嗎——？」皋月
