第13章 ＂劉邦的承諾＂ (第4/5頁)
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。靠捕魚為生的人眾多，並非僅有眼前這幾家！”他繼續說道，“切勿輕信這些貧民之詞。他們不過是麻煩的製造者，企圖將無辜之人牽扯進他們的紛爭中。若事情未按他們的預期發展，他們便將責任歸咎於官員故意找麻煩！”
“什麼租船？我們剛到此處時，曾在河堤下辛勤勞作半個月，那艘船不過是官府作為報酬提供給我們！”幾位商人齊聲抗議，“我們兄弟，都肩負著大家庭的生計，依賴捕魚為生。這位官員，僅因未收到賄賂，便將我們的船隻拍賣，反而指責我們！”
劉三反駁道：“哼，難道我會無聊至此，專門找你們這些外鄉人的麻煩？”他冷笑道，“將我捆綁，你們已經犯了抗命官員的重罪！”
劉邦不屑地嘲笑：“哦？你不過是個微不足道的小官，連皇帝直接任命的都不是。你說綁你就是反抗官員，那打你呢？”
劉三頓時嚇得臉色蒼白，再也不敢出聲。
他結結巴巴地問道：“老先生，您究竟是誰？”
“他能見到皇帝，他的話自有分量，”幾位商人齊聲回答。
劉邦交叉雙腿，表情神秘莫測，“我再問你一次，你是否敲詐了這些人的錢財，收走了他們的船隻，然後擅自將其賣掉？”他語氣尖銳地追問，“說真話！”
劉三陷入極度的恐慌，長時間無法開口。
劉邦沒有再追問其他問題，只是下巴輕蔑地向另一側點了點。
幾位太監後退一步，從腹部隱藏的短劍中抽出，劍尖毫不留情地刺入了劉三的大腿，靠近他的要害之處。
“住手！”
隨著鮮血淋漓地流出，劉三痛苦地尖叫起來，“是，是，我收了他們的錢，把他們的車賣了！”
劉邦微微點頭，示意太監們停止行動，隨後他高聲向樓上呼喊：“司法大臣到了嗎？”
片刻之後，司法大臣開濟從樓上步下，抵達了一樓。此人身兼秦朝著名匈奴將軍趙韓嬰的私人秘書，後來在漢朝繼續擔任要職。他與盲人梁人關係相對融洽，而梁人曾在劉邦面前遭受嚴懲。儘管如此，在涉及成千上萬盲人的案件中，梁人卻巧妙地確保了自己的安全。
“陛下，臣參見！”
“你已經上樓了嗎？”劉邦詢問，“依律，他應當如何懲處？”
“依照法律，敲詐勒索、佔用民用財產的官員應當受到處決的懲罰！”開濟回答堅定。
“那麼，那些偏袒私情、未能覺察違法行為的地方官員，又應當如何處理？”劉邦進一步追問。
“主官應當被斬首，副官則應砍去雙腳，並且還需切除肘部！”開濟語氣堅決地回答。
在他身旁，一直專心傾聽的劉啟心頭不由得一震。所謂的“砍掉腳”乃是字面之意——即截肢，用刀刃直接切斷肘部以下的肢體。這種刑罰被視為過於殘酷，自楚朝以來便已廢止。
然而，對於犯有腐敗之罪的官員，劉邦採取如此嚴厲的懲罰措施卻是情有可原。至少，砍去雙腳的刑罰尚留其命，避免了更為徹底的身心殘害。可憐的劉三，那位省份的巡撫，至少犯了失職之過，最終被判處斬首。
“英天局的使者到了嗎？”劉邦向樓上的人詢問。
不多時，一群滿頭大汗、衣著不整的官員從樓梯上魚貫而下。
劉啟辨認出其中一人——漢家的親屬，江孫和，擔任太傅一職，是漢侯的哥哥。他雖官職不高，但權勢極大。然而，由於近期盲人梁人案件的影響，他如今行事低調，隱藏蹤跡。
“你的下屬阻擋了上書的公民進入首都，你打算如何處理？”劉邦質問道。
“啟稟陛下，”季存義顫聲回應，“依照律法，應當處以斬首和流放的刑罰。”
“不行！”劉邦目光如炬，
