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是誰。站在那裡沉思良久，他頗有些吃不準，正打算先去張輔處問一問，才走出院門，便有人匆匆前來傳話。
“老爺說，想不到客人都選在正月十五到了，居然這麼熱鬧。保定侯家小侯爺夫婦都是熟絡的親戚，老爺好久沒見他們，也想讓他們陪著說說話。至於其他人請少爺去見見，不過，夫人孃家中親戚多在江南一帶，倒沒聽說過在陝西有親。但這大過節的既然過來，多半是為了求助或其他，讓少爺酌情幫一些也就是了，別讓人家以為咱們家薄待了親戚。”
張越這才心中有數，遂點頭應了。出了二門在大花廳見過孟俊張晴夫婦，他還來不及說什麼。張晴就拉著他的手道了一大堆說不完的話，直到他說張輔在正房中等著他們，這小夫妻倆方才笑著去了。等這兩位走了，張越卻多留了一個心眼，招來剛剛那個迎客的管事又仔細詢問了一番，問清了大約是怎樣的人，旋即方才去了小花廳。
來到東邊花廳時，張越便看到左手邊的椅子上坐著兩個人。那年長的是二十出頭的年輕人，乍一看去眼神遊離，應該是個極其精明的角色；年少的則是一個十二三歲滿臉稚氣的少年，生著一張富貴喜氣的圓臉。見著他踏入大廳，那二十出頭的年輕人立時站起身走上前來，臉上盡是笑容。
“可是三公子？”由於事先向管事打聽了一個詳細，那年輕人一眼就認出了張越。此時便異常謙卑地深深躬身道，“在下方銳，舍弟方敬，我們是英國公夫人的孃家外甥，剛剛從陝西趕來。如今陝西鬧了饑荒，流民鬧事，因黃河封凍南下不好走，聽說英國公正在北京，所以家父家母方才打發了我們上北京。”
說話間那少年也上來行禮，說話卻不似兄長那麼利落。而是頗有些靦腆。張越細細瞧這兄弟倆，發現他們風塵僕僕，身後就只有一個老僕一個小丫頭。便知道他們這一路必定異常倉促。雖不知道他們究竟是否王夫人哪邊的親戚，但想到此事等榮善回來就可見一個分明，他也不用擔心人家冒名，遂笑著安慰了兩句，又命丫頭送點心來。
點心才擺上小几子，那圓臉少年方敬的眼睛登時亮了，想要伸手去抓，卻又有些遲疑。張越瞧著他頗為可愛，便朝小丫頭使了個眼色，那小丫頭忙將盤子端到了他跟前。方敬斜睨了一眼兄長，見其正襟危坐，便猶猶豫豫抓了一塊送進口中，卻是三下五除二就吃了個乾淨。
方銳見狀，面上就流露出幾分尷尬，隨即乾笑道：“英國公夫人出自大家，三公子大約覺著我們不像是她的親戚。實不相瞞，家母乃是英國公夫人的表妹，未出閣時常常往王家走動的，並不是我們胡亂攀親。其實……”
“其實方兄是到北京考會試的，我說得可對？”張越微微一笑，見方銳一下子愣在了那裡，他便直說道，“我只是看到方兄那邊的行李好似有個書箱子，尋常人若是出來投親，必不會帶這個。而且方兄直接帶著行李過來，大約是因為應考的緣故，這北京的客棧不是客滿就是漫天要價，不知道我猜得可對？”
那方敬狼吞虎嚥吞下了三塊點心，總算是飽了，此時好奇地端詳著張越，卻不敢隨便說話。而方銳聽張越這麼說，暗驚對方的敏銳，不禁嘆了一聲：“三公子說得不錯，我確實是來北京赴考的！這北京城的客棧都是漫天要價，就是賃房子，一小間屋子就要價半個月十貫錢，我兄弟二人……”
他猶豫了片刻，見張越面色如常，頓時收起了最初矇混過關的打算，只得一五一十地解釋道：“我們出來得急，而且因為陝西鬧饑荒，家裡幾百畝地都是顆粒無收，父母催著上路，誰知咱們在路上又遇著了一些事情，所以只好上英國公這兒懇求幫襯一二。”
情知人家確實是趕考，而且囊中羞澀住不起客棧，張越倒是有些
