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的首府，它是西班牙東北部的內陸交通重鎮。城北有廣闊的埃布羅河作為屏障，城東也有胡埃爾瓦河可以依託，但城西與城南均為開闊地帶，無險可守。為防止法國人從這些區域突入到城市中心，在桑切斯公爵主持北方防務之初，訓練與招募城市以及附近鄉村民兵的同時，還在此修建了大小十多個要塞防禦工事，一道道又寬又深的防步兵壕溝，以及配屬在附近的火炮群，構成了異常堅固的防禦體系。在法國人抵達之前，薩拉哥薩城仍有一萬多民兵，2000多正規軍，還有數萬平民百姓，數量不少的貴族和富人。
儘管安德魯在曼雷薩鎮會戰中，成功俘虜該城的司令官桑切斯公爵，徹底瓦解了西班牙軍隊的反抗，但他對於薩拉哥薩城仍不敢掉以輕心。在安德魯的記憶中，薩拉哥薩城是座英勇的城市，以區區老弱殘兵抵抗了拿破崙數萬大軍兩次圍攻，前後持續半年之久。帕拉福克斯，維昂那，塞勒佐，扎莫雷……這些領袖人物所率領的薩拉哥薩城軍民讓皇帝陛下的3位元帥，20多位將軍飲恨於此。
後來的英國著名詩人，拜倫還在其名著《恰爾德。哈洛爾德遊記》中描述了西班牙女英雄德戰鬥激情：
……
然而西班牙的女郎並不是母大蟲，
她們天生最懂得愛情的巫術。
雖然她們扛起搶同男兒一起衝鋒，
在千軍萬馬的前線，不顧槍林彈雨，
這無非是溫柔的鴿子也會發怒。
狠狠地咬啄那欺凌她夥伴的敵人。
……
鑑於前世拿破崙軍團的教訓，安德魯在得知自己的先頭部隊準備推進到埃布羅河，急忙寫信給內克上校，警告他的部隊不要輕易對薩拉哥薩城發動強攻，而只是限度地包圍該城，警惕著自己的防務，等候兩天後軍團大部隊的到達。
可等到安德魯率領比利牛斯軍團主力心急火燎地趕赴薩拉哥薩城時，卻看到讓自己大跌眼睛的事實：由5000名步兵，2000名騎兵組成的法國先頭部隊居然不費一槍一彈就佔領了薩拉哥薩。除開留守必要得警戒人員外，其他士兵輪流著，分期分批地跑到城東數家妓院裡徹夜狂歡；軍官們則接受城市貴族們的盛情邀請，來到他們的豪華莊園裡作客，享受高檔次的服務。內克上校本人也因此喝得不醒人事，在等候司令官到來的同時，自己卻倒在市政廳裡的沙發上呼呼大睡。
安德魯實在想不通，如此讓拿破崙耿耿於懷的“光榮城市”，居然主動繳械投降於自己。欣喜之餘，他也在納悶，直到侍衛們叫醒內克上校之後，才問明瞭情況。
前日，內克上校率部兵抵薩拉哥薩城時，嚴格遵照司令官的軍令，只是簡單的在城市四周佈防，未敢深入城區。可沒過上2小時，就有一批貴族裝束打扮的人打者白旗跑了出來。他們帶著豐盛的食物與大批金錢，直奔法軍先頭部隊的臨時指揮部，請求內克上校即刻派兵入城，保護合法者的利益。
那是貴族們早在輝煌戰役結束之後，就以城市主人的身份，強行解散了民兵們的武裝，導致城內無所事事的窮鬼們開始鬧事，蠢蠢欲動地想要仿效巴塞羅那模式打劫貴族以及他們的家人，只是2000名軟弱無能的西班牙守軍無法捍衛“城市主人”的生命與財產。所以，當貴族們一聽到“仁慈”的安德魯司令官的先頭部隊就在城外駐紮時，大家聚集在一起，異口同聲地贊同派出代表，並攜帶各類貴重禮物出城勞軍，乞求法國人的出兵保護。
內克本人先是懷疑，由於司令官在信中反覆提到，西班牙人可能會用各類自殺性質手段攻擊法國軍隊，於是他暫時扣押了自稱是貴族代表的十多人，派出前哨分隊喬裝潛入薩拉哥薩城查探虛實，還讓隨行的軍醫官檢查食物的安全性。5分鐘後，卻發現飢腸轆轆的軍醫官自己先飽餐了一頓，
