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濃厚的雲層堆積在一起，如同一座座黑色的巨大山巒，沉甸甸地壓在天空之中，醞釀著一場即將到來的風暴。
而在這片陰沉壓抑的天幕下，那棵高大挺拔的參天古樹依然矗立於天地之間，錯綜複雜朝著四周延伸開來的樹冠如穹蓋一般遮雲蔽日，將塞努諾島東西兩岸完全撐起，好似一座寬闊的橋樑橫跨整座島嶼，即使在狂風呼嘯之中也散發著宏偉而磅礴的生機。
此時在這棵百人都無法合抱的巨樹底下，圍滿了密密麻麻的人群。每一個人身穿一件半塵不染的白色長袍，靜靜地站在鬆軟而潮溼的草地上，彷彿正在迎接著某種最為隆重、最具敬仰的特殊儀式。
“今天的天氣好像不太好呢，偏偏又是在這麼重要的日子裡......”
一把拭去落在額頭上幾粒水珠的潘抬眼看了看灰濛濛的天空忍不住喃喃自語道。然後他將目光落在身旁五短身材、滿頭白髮的老人身上，似乎有些不放心地問了一句，“關於儀式之後的安排，我最後再確認一下，您應該沒有什麼意見吧，喀隆長老？”
“哼，這種事哪用得著老夫做決定？你們愛怎麼樣就怎麼樣！”頭頂時不時冒煙的喀隆雙手環胸，氣忿忿地將頭撇過一邊，很明顯正在氣頭上。
“對不住了，一切都是為了塞努諾島的未來。”
鄭重地向他鞠了一躬後，潘像是想起了什麼，朝著不遠處如石像般佇立在巨巖上全副武裝、嚴陣以待的戰士招了招手，“凱特兄弟，昨晚拜託你去調查的事進展得怎麼樣了？”
那名負責整座島嶼治安工作的戰士長此時正一臉警惕地掃視著周邊的森林，陡然聽到族長那洪亮的聲音稍稍一愣，隨即從巨巖上一落而下，快步走到他跟前半跪在地，帶著頗為愧疚的語氣低聲回應道：“報告族長先生，我們幾乎已經翻遍整座島了，可仍然沒能找到在昨日未經許可出現在神樹附近的那道人影，就連那人長什麼樣也尚不清楚，唯一的線索只有現場留下的一點痕跡。”
說話間他朝著神樹周圍的空地一指，只見一處被茵茵綠草覆蓋的地面上，赫然多出了一灘暗紅色的血跡，由於時間過去了一天而早已乾涸凝結成塊，但依舊無法掩飾住那份觸目驚心。
“血漬？看起來不像是動物受傷後留下的，在場的族人我也觀察過，所有人身上並無明顯傷痕......”
潘凝視著那灘奇怪的血跡沉吟半晌，俯下身將凱特輕輕地扶了起來，“這段時間辛苦你了，兄弟。之後先把心放在祭祀上，其他的就交給我來處理吧。”
“是！”
望著凱特向自己恭恭敬敬地行了一禮，邁著穩定而有力的步伐朝著森林外側走去，潘的臉色逐漸變得凝重起來，一副心事重重的模樣。便在此時，一個溫柔與沉著兼併的聲音自他身後響起：“你應該也注意到了吧？那個叫佩庫尼亞的珠寶商最近行跡很可疑。”
聽到這個刻意壓得很低，且再為熟悉不過的女性聲音，潘毫不猶豫地回頭一看，見到愛妻瑪麗安娜不知何已湊近到身邊注視著自己，眼底帶有一絲嚴肅、關切以及信任，頓時感到一股暖意湧上心頭，點了點頭以同樣輕不可聞的聲音將自己的想法說了出來：“三天前有人前去打掃衛生的時候曾目擊他在自己的住所裡似乎在和什麼人說話，等進屋之後卻發現裡頭並無他人在場，雖然事後佩庫尼亞先生聲稱他有自言自語的習慣，但據當事人反映那日從他身上聞到了一股淡淡的血腥味......”
“這些天我也瞭解到佩庫尼亞是個色厲內荏的傢伙，儘管他本人也許不會做出殺人放火的事來，卻也不排除有其他人與他暗中勾結。”
瑪麗安娜用右手大拇指和食指岔成“八”字形託著下巴，秀眉微蹙輕聲說道，“我親自清點過，整個村子的人口一個也沒有少，派去監視佩
