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結果，他還是什麼都不知道。死亡是老練的惡魔，嘲笑毛頭小子的無知，經常從他的指縫間溜走。
葛林從高中休學，將外婆留下的一點財產變賣了，遠渡重洋到了英國。他的荒唐生活就是從那時開始的。為了揮去面對死亡的不安，他加入了龐克族，和倫敦的不良少年一起玩吉他、朝馬路吐口水、嗑藥吸毒。然而過了一陣子之後，他知道自己依然無法漠視死亡這件事。所謂的龐克族，指的是想盡辦法讓自己的內心世界和外面的現實世界產生激烈摩擦，再乘機窺探&ldo;死亡&rdo;奧秘的一群人。龐克族到頭來也只不過是離死亡只有一步之遙的&ldo;活死人&rdo;罷了。跟他們在一起，並沒有辦法讓人忘記死亡這件事。葛林的心思從成天只會叫嚷著&ldo;沒有未來&rdo;的頹廢龐克身上轉移了，他不再逃避，重新思索起死亡的意義，並從書中尋找答案。然而，喜歡讀書的龐克‐‐這個滑稽的存在受到同伴的排擠並敬而遠之是遲早的事。到最後，連最沒用的同夥都嫌棄他，再一次，葛林單獨面對心中的死亡，只剩怪異的龐克裝扮和嗑藥的惡習一直儲存下來。
在倫敦廝混的那段日子，葛林突然興起去美國念書的想法。他看中的是被士頓的殯葬管理大學，那裡面有專為將來想要從事殯葬業的人開設的課程。美國的殯葬業擁有其它國家無法比擬的特殊發展歷史，禮儀師的社會地位與醫師一般高，因此類似的大學開了好幾間。葛林打算在那所大學裡研習遺體儲存術。所謂的遺體儲存術(ebalg)，指的是屍體的防腐處理及替死人化妝的技術，在美國要拿到這張執照可不簡單。
這算是一種釜底抽薪的方法。為瞭解開盤跟在心中對死亡的疑惑，葛林拋開書本，決心直接面對真正的死亡。就在微弱的太陽沉落在泰晤士河對岸的某個夏日傍晚，葛林從倫敦出發了。
歷經一番波折才到了波士頓的葛林，卻在此時接到巴利科恩家的來信。事後打聽之下，他才知道，快要咽氣的爺爺為了尋找他這流落在外的孫子，著實花了不少的心思、時間還有金錢。
看完信的葛林，一方面對來自陌生親人的召喚感到困惑，一方面又覺得真是冥冥中自有天意。怎麼說呢?因為他想起小時候曾聽父親提起過，巴利科恩家在新英格蘭鄉下是經營墓園的。雖然他打算就讀殯葬大學的時候，並沒有意識到自己是巴利科恩家的人，不過，或許因為他的身體裡流著與他們相同的血液，所以才會讓他作出這樣的選擇吧!想到這裡，葛林的心情頓時變得很複雜。
思索了一晚之後，葛林決定前往巴利科恩家所在的新英格蘭鄉下‐‐墓碑村。也許上大學的計劃會因此而停擺，不過，若能在巴利科恩家經營的墓園裡工作，對實習死亡學而言，將是千載難逢的機會。
只是，巴利科恩家也未必歡迎葛林就是了。雖然快要咽氣的爺爺願意接納他，但其他親戚把他這突然跑來的龐克小子視為毒蛇猛獸，一直防著他。
立場和葛林一樣尷尬的人還有赤夏。先前已經提過了，赤夏的母親是大伯父約翰的情婦，此刻她的肚裡正懷著約翰的孩子，所以也就沒什麼心思去管赤夏這個拖油瓶。不過，就算不是這個原因，這兩個在新英格蘭鄉下同屬&ldo;異類&rdo;的年輕人，到最後應該也會因為臭氣相投而走在一起吧。
爺爺史邁利後來總算是撐了過來，而葛林也就在巴利科恩家住下，並在墓園裡幫忙。
就這樣，幾個月過去了，對單調的墓園生活感到厭煩的赤夏突然宣佈她要去巴黎玩。她的隨性旅遊大概持續了一個月吧!然後，回到紐約的她聯絡了葛林，要他去紐約跟她會合。剛好葛林也難得地想要轉換一下心情，於是他前往久未造訪的紐約，與她在那裡盡情狂歡了數
