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大約同時期，有人發明瞭一種新穎的直接從熔爐里拉出平板玻璃的方法。把一個&ldo;釣餌&rdo;，即一塊金屬板，放到玻璃液之中，當玻璃液附在釣餌上時就把餌往上拉，使玻璃拉成一塊板。可是玻璃液以平板的形狀被拉上來時往往收窄增厚而變成繩狀。這就很難使拉出來的玻璃板寬度和厚度保持一致。所以，需要有一套精密的冷卻系統，使玻璃凝結成適當的形狀。第一次世界大戰前法國人就已經用這種辦法生產玻璃。

到了十九世紀末，美國人已開始在組織玻璃生產和發展新機器方面領先了。罐頭業的興起增加了瓶、罐的需求，美國在這方面的改進不勝列舉。例如梅森牌螺旋口食罐，這是一八五八年登記專利的。但是美國的第一個重要貢獻則是設計出半自動化制瓶機。這是自古代發明製作玻璃器皿用的吹玻璃鐵管以來最重要的新機器。麥可&iddot;歐文斯是西維吉尼亞一位貧苦礦工的兒子，十歲時就在惠林玻璃廠當工人，給熔爐加煤。到十五歲他己是一個熟練的吹玻璃工了，後來在俄亥俄州託萊多市的愛德華&iddot;德拉蒙德&iddot;利比玻璃人一當經理的時候，歐文斯發明瞭他首創的吹瓶機。歐文斯這種機器的基本構想極其簡單。用一個活塞泵把鍋裡的玻璃熔液的表層吸進一個模子，這時活塞泵反過來把這一堆玻璃液吹成瓶狀。一八九五年歐文斯把這方法登記了專利。不到十年功夫，一臺全自動的機器也做出來了。用改進了的歐文斯機器，兩個工人一小時可生產二千五百個瓶子。歐文斯的機器由九千多個零部件組成。也正是因為有了這種機器，才能大量生產電燈泡，照亮了全美國。歐文斯並無做買賣的經驗，但有宰能使他的老闆同他合作。利比是新英格蘭人，繼承了他父親的玻璃廠，他本人又精力充沛，富有想像力，且有組織能力。一八八八年他在託萊多開設了一個新廠。託萊多有大量的天然氣可供他的熔爐做燃料，附近又有品質優良的玻璃砂，這些部吸引著他。利比本人雖無發明，但看到革命性的新發明他能理解。他給歐文斯提供經費，讓他改進他的機器並在他的廠一里投產。然後，他又同歐文斯合夥組建一家公司專門生產歐文斯的制瓶機供應世界市場。一九○一年利比還組建了託萊多藝術博物館，一九一二年他斥資興建了博物館的第一幢大樓。美國教育事業中博物館起了有力的作用，他的資助使該博物館成了這方面的典型。同制瓶機相反，制平板玻璃機卻複雜得多，這是頗令人費解的。歐文斯把他從新制瓶機賺來的錢用到發展新平板玻璃工業上。一九一二年利比買下了歐文&iddot;懷特曼&iddot;科爾伯恩制平板玻璃的專利並支援他改進這種工藝。科爾伯恩也是新英格蘭人，出身於麻薩諸塞州菲奇伯格的一個織造商家庭，而且很早就把他家傳的發明精神傾注於電的新世界。二十二歲時，他開設了全城第一家電氣裝置代售商行，他安裝了城裡的第一盞電燈、第一批電話，後來甚至自辦公司生產電氣裝置。搬到西部的託萊多後，科爾伯恩又熱衷於玻璃製造業，把他生命的最後十九年全部用在解決玻璃工業的問題上了。一九○八年，《科學美國人》月刊讚揚科爾伯恩的窗玻璃機是&ldo;第一臺能連續拉出任何寬度的窗玻璃的機器&rdo;。科爾伯恩想出了一個辦法來控制從熔爐拉出玻璃板的寬度。問題顯然還是照舊，玻璃液同任何枯性物質一樣，在向上方拉長的過程中容易收窄成繩狀。科爾伯恩的聰明辦法只是在玻璃液槽的表面裝一套用耐火粘土做的滾筒，在要拉出的玻璃板兩邊各置一個，這兩個滾筒從拉出來的玻璃板中間向兩邊作相反方向滾動，這樣就使玻璃束一出現時就展開了，而已沒有波紋和斑痕。玻璃板以垂直方向拉起幾英尺後就不用再加熱而彎到橫向滾筒上，連續不斷地透過退火爐，科爾伯恩花了多年時間使這項工藝更加完善。《科學美國人》月刊寫