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一九六七年一月八日，林登&iddot;詹森總統在他發表的第一篇國情諮文中提出：&ldo;本政府於此時此地此刻宣佈，無保留地對美國的貧困開戰。&rdo;國會制定了一項旨在消除貧困現象的龐大計劃，僅為阿巴拉契亞地區就撥款十一億美元，此外還成立了&ldo;美國志願服務隊&rdo;（在國內活動的和平隊），為在社會中落伍的人組織了&ldo;就業團&rdo;，制定了&ldo;提前行動計劃&rdo;以及其它許多計劃。一班憤世嫉俗者想起美國人以往那些五分鐘熱情，不免把國會的計劃譏稱為&ldo;貧困工業&rdo;。有些人注意到，人們已把窮人稱為&ldo;未能享受到正當權益的階層&rdo;。政府各機構紛紛認可&ldo;窮人&rdo;的新定義，並正式承認按統計數字劃出的&ldo;美國窮人社會集團&rdo;，甚至要求&rdo;窮困的美國人&rdo;向各消除貧困計劃的管理單位派出&ldo;代表&rdo;。但出於傳統的樂觀主義，政府有關協調機構直至一九七三年被撤銷之前，一直稱為&ldo;經濟機會管理局&rdo;。

一九五九年，勞工部在二十個美國城市進行了調查，目的在於確定一個&ldo;不過份、但要夠用的&rdo;家庭預算，達不到這個標準的即屬貧窮家庭。一九六四年，社會保障總署根據農業部經濟食品計劃提供的數字，明確界定了&ldo;貧困線&rdo;。這些貧困線是根據由於家庭成員數目、年齡、居住在農村或城市等情況而形成的不同消費需求而分別界定的。商務部一九六八年規定的貧困線是：單身一人年收入不到一千七百四十八美元（農村地區為不到一千四百八十七美元），三口之家年收入不到二千七百七十四美元（農村地區為不到二千三百五十二美元），六口之家年收入不到四千七百零六美元（農村地區為不到四千零二十一美元）。人口普查局出版的《美國統計數字選萃》開始提供生活在&ldo;貧困線以下&rdo;的美國人的確切數字。一九五九年，美國人口總數的百分之二十二點四（三千九百五十萬人）生活在貧困線以下，一九六八年降至百分之十二點八（二千五百四十萬人）。人口普查局出版的《一九七一年資料手冊》提供了牲畜數字、鋼產量、汽車登記數字，此外還有一個&ldo;貧困發生率&rdo;統計圖表。此時，收入意識已經變得如此深入人心，以致救濟窮人的計劃有時被說成是出於汪收&ldo;負所得稅&rdo;的需要。

儘管對人們生活狀況的估算越來越以統計數字為依據，但這並不等於一定就更鮮明、更能打動人心。哈林頓在結束對美國貧困現象的統計式描述時指出，即便美國窮人比他的估計少一千萬，&ldo;也不能改變問題的實質&rdo;。在美國對貧困現象展開建國以來最自覺、組織得最好的戰鬥的同時，一些出身於中產階級舒適家庭的充滿浪漫色彩的青年感受到良心的重壓，作出前所未有的努力，主動放棄美國生活標準，希望得到窮人所具有的&ldo;美德&rdo;。這樣，他們也就否定美國文明的主旨，因為美國文明本身就是一樁反對貧困現象的宏大事業。

二十世紀六十年代，反對貧困現象的宣傳家們通常利用大量統計數字來劃定貧困線，確定&ldo;貧困的美國人&rdo;的標準。他們都認為美國的貧困是&ldo;不顯眼&rdo;的。這其實是以另一種方式承認，在全國多地，美國人被共同的統計學分類法劃分成一個個抽象地聯結在一起的新群體，而原有的貧窮群體卻湮沒在這種分類法中，反倒看不見了。

二十六　智慧的測量

&ldo;智力。參閱&l;智力測驗&r;條。&rdo;歷史學家們翻閱一下權威性的十五卷本《社會科學百科全書》（一九三○年