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然後我的手腕飛快地一動，將整把劍抽出鞘來。劍柄前一刻還在我左手的兩指之間，下一刻就不見了蹤影。
一切都發生在眨眼之間。在幾分之一秒的時間裡，土豆鼻瞠目結舌地看著那把劍原本所在之處，然後目光急轉，看向落向他握住匕首的那隻手的劍刃。他連忙抽回手臂，劍刃在沉悶的響聲中嵌進木板，在那兒微微搖晃。
土豆鼻的嘴角浮現出勝利的笑容，但他隨即意識到自己放鬆了警惕，匕首也指著錯誤的方向，給了我足夠的空間邁步向前，扭轉身體，將前臂狠狠砸在他的鼻子上。
鮮血從他的鼻子泉湧而出，他也雙眼翻白。他的膝蓋撞到了地板，然後倒在地上，又搖搖晃晃地想要起身。我走上前，用靴子踩住他的胸口，本打算輕輕把他推開。但轉念一想，我又改了主意：我後退半步，然後照準他的臉踢了一腳。
他臉朝下倒在地上，仍有呼吸，但已經不省人事。
酒館裡一片沉默，而我向伯納德招招手，又取回了我的劍。我把劍收回鞘裡的時候，伯納德已經連滾帶爬地跑了過來。
&ldo;別擔心，&rdo;我對站在幾英尺外、一臉緊張的他說，&ldo;我不會傷害你的‐‐除非你打算叫我紅髮娘們。&rdo;我看著他，又說：&ldo;你打算叫我紅髮娘們麼?&rdo;
和土豆鼻相比，伯納德更年輕，個子更高，身材也更加瘦削。他猛地搖了搖頭。
&ldo;很好，那我們就出去談吧。&rdo;
我掃視周圍，確認沒有其他挑戰者‐‐顧客、老闆和女招待顯然都饒有興趣地打量腳邊的地面‐‐然後我領著伯納德走出酒館。
&ldo;很好，&rdo;到了酒館外面以後，我說，&ldo;我聽說你可能知道我的一位朋友的下落‐‐他的名字是毛爾斯。&rdo;
1789年1月14日
在魯昂郊外的某座小山頂上，三個身穿皮革短上衣的農場工人正在高聲談笑。他們喊著&ldo;一、二、三&rdo;的號子，將絞架抬上了一個低矮的木製平臺。
其中一個工人將一張三條腿的凳子放到絞架下，然後彎下腰，幫著兩位同伴給固定絞架的木框釘上釘子，有節奏的敲打聲隨風傳到騎著馬的我耳中。我給這匹漂亮又安靜的騸馬取名為&ldo;撓撓&rdo;，以紀念我們那條心愛但早已離世的獵狼犬。
山腳是座村莊。它很小，只是散落在棕色的泥濘廣場上的十幾棟破舊棚屋和一座酒館，但它仍舊是座村莊。
冷冽的暴雨轉為同樣冷冽的細雨，刺骨的寒風颳了起來。等待在廣場上的村民們裹緊圍巾，扣上領口的紐扣，等待著今天的消遣：公開絞刑。還有什麼能比絞刑更棒的呢?當寒霜蹂躪田地裡的穀物，地主提高租金，而國王又打算推行新稅的時候，沒什麼比一場精彩的絞刑更能鼓舞人心的了。
那棟我猜想應該是監獄的建築裡傳來一陣噪音，凍得瑟瑟發抖的看客們轉過身，看到一位頭戴黑帽，身穿長袍的神父走了出來，以渾厚而莊嚴的嗓音讀著聖經。一位獄卒站在他身後，手裡拿著一段繩索。而在另一邊，有個雙手被捆住，頭上帶著頭罩的男人搖搖晃晃地穿過泥濘的廣場，腳下不時打滑，同時漫無目標地大聲抗議著。
&ldo;我想我們肯定有什麼誤會，&rdo;他在大喊‐‐只不過用的是英語，等到稍後才反應過來，換成了法語。村民們就這麼看著他被人領著爬上小山，有些人畫著十字，有些一臉嘲笑。周圍沒有憲兵的影子。沒有法官，也沒有其他執法人員。看起來，這就是鄉下所謂的&ldo;司法&rdo;。
