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侍者退出了房間,他把信封裁開,抽出信箋看了一眼,招手道:“小田,羅伯特,朱莉婭,都過來吧,這封信是給我們四個人的。”他抱歉地對三個小夥子說,“請你們稍候。”四個腦袋湊到一張信紙上。
“在我上封信披露謝可徵教授的基因嵌接術之後,事情的真相已經逐漸明朗化。我的老友、正直坦誠的費新吾先生和田延豹先生當面質詢了謝教授,後者坦認不諱。(田延豹恨恨地罵道:這個無賴!)但我剛剛發現其中另有隱情,我們幾乎全被他輕易地騙住了。在華裔智者謝可徵先生的計謀中,我們表現得像一群傻子。這幾天,我們似乎都忽略了一個很明顯的問題:顯然,縱然是百米之王劉易斯的基因也不能讓鮑菲打破9。5秒大關,因為劉易斯先生本人也遠未達到這個高度。
也許,謎底存在於另一樁事實中。我已經作過詳細瞭解,26年前向雷澤夫大學醫學院提供體細胞和精細胞的並非劉易斯一人,還有體能遠遠超過劉易斯的另一位先生。這位先生的肌肉內含有較多的能量之源——線粒體,因而奔跑更為迅速。劉易斯先生的百米最高時速是40多公里,具體說是43。37公里,而後者的時速可達130公里!
這位先生名叫塞普,來自非洲察沃國家公園。他的速度是所有哺|乳動物中最快的。讓我小心地把謎底揭開吧,塞普先生是一隻兇猛剽悍的非洲獵豹!……”
非洲獵豹!
非洲察沃國家公園的稀樹大草原。在1米多深的硬毛須芒草和菅草的草叢中,一隻母獵豹逆著風向悄悄向羚羊群接近。它已經懷孕了,一套有關四條小生命的複雜的鏈式反應已經啟動,透過種種物理的化學的媒介,表現為強烈的食慾。它急需補充營養。枯草叢後露出一隻未成年的羚羊,它警惕地向四方睃視著,四條優雅的細腿隨時準備跳竄而去。母豹知道這隻羚羊不是好的獵殺物件,它已足夠強壯,很可能逃脫自己的利爪。但在飢餓的驅使下,它躊躇片刻,深深吸了一口氣,突然猛撲過去。小羚羊及時發現了敵人,敏捷地逃走了。母獵豹全速追趕,距離越來越近。相比之下,獵豹更適於短期的快速奔跑,它高踞於陸地動物奔跑速度的頂峰。它有流線型的輕盈體軀,長而發達的肢體,善於平衡的粗尾,發達的心臟,特大的肺。頭部具有阻力最小的空氣動力學特點,雙肩可不斷滑動使步伐加大。它的脊柱在高速奔跑中就像是彈簧,能曲能伸。獵豹的犬牙非常小,以致於當它辛辛苦苦捕到獵物後(它常常要喘息20分鐘才能進食),如果碰上鬣狗或獅子來搶食,它只能膽怯地逃走,因為它的小犬牙無法同強敵搏鬥。但進化之神為什麼給它留下這點瑕疵?不,這是為了留下足夠大的呼吸空腔。當至關重要的搏殺能力與奔跑能力相矛盾時,也只有被捨棄了。
獵豹身體的每一部分都是為奔跑而特意定製的,這是進化之路中的殘忍的選擇。但速度上遜於獵豹的羚羊也自有天賦的本領。獵豹是短跑之王,羚羊則是靈活轉彎的翹楚。它靈巧地左蹦右跳,一次次從母獵豹的利爪下逃脫。幾個回合之後,雙方的速度都開始減慢,小羚羊疲勞更甚,它的黑眼珠裡已經有了恐懼,母獵豹確信下次的一撲將把小羚羊撲倒。就在這時它聽到了自己體內的警告。獵豹在追獵時是屏住氣息的,就像人類的百米選手一樣,現在那次深呼吸所得的氧氣已經耗盡。它的奔跑要消耗巨大的能量,平均每跑一公里,每克體重要消耗12。55焦耳化學能。當血液中的氧氣消耗完時,所需能量大多是依靠無氧酵解的ATP(三磷酸腺苷)和CP(磷酸肌酸)提供,不過無氧酵解會同時產生大量的肌酸,很快就會積累到奔跑者無法承受的程度,再奔跑下去它的心臟就要破裂……母豹只好收住腳步,塌肩弓背,兇猛地喘息著,眼睜睜看著獵物輕快地逃走。
只差0。5米。這0。5米是捕食者