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特拉維斯微笑著說：&ldo;噢，來吧!&rdo;
他的話被‐個連蹦帶跳衝進屋來的怪物打斷了，這個怪物扯開嗓門大喊：&ldo;閃開，閃開，閃開，提採大人到!沙漠荒野的征服者，國王手下的第一要人，沙漠之王，人民的保護者!&rdo;
這是一個侏儒，他的兩條短路還是羅圈的，不過他胸部很厚實，赤裸的胳膊肌肉發達。他長著一頭黑髮，深凹的眼睛很漂亮。他是他們在這個村裡所見到的第一個留鬍子的人。他停止了怪叫，轉向門口並且深深地鞠了一躬，他的前額幾乎碰著了地板。
兩個男人走進了屋裡，他們身上幾乎什麼也不穿，肌肉相當發達。兩個人都手持裝有石尖的木棒。第三個人進來時，他倆自動站在了門口的兩邊。
這第三個人跟他的保鏢差不多高，也很強壯，但由於年長，有些發胖，頭髮也有點白。他那一張臉能給人留下深刻印象，他那長著大扁鼻和平板眼的面孔是那樣堅實、漂亮、冷漠，與其說這是一張臉，不如說是一塊大理石。
&ldo;提採大人到!&rdo;矮子鄭重地喊道。
路德傑克低頭鞠躬，珍妮弗明智地像其他人一樣行了鞠躬禮。惟獨斯特拉一直在旁觀，毫無行禮的意思。但她那爬行動物的注目就相當於人的鞠躬。
提採對這個馬塔塔不屑一顧，他轉向那條空木凳。矮子趕緊跑上前去，給他主子的座位上放了一個墊子，提採正準備落座，但就在這一剎那，矮子一把抽走了墊子。
提採被閃了一下，臀部幾乎從凳子上滑下來。矮子哈哈大笑，路德傑克也強忍著笑。
提採憤怒地皺著眉頭，他的神色恐怕能把天堂裡的神仙嚇壞。他抬起穿著涼鞋的腳朝矮子踹去，把他踢翻在地。矮子在地上打了好幾滾，爬過來時還在哈哈大笑。
珍妮弗低聲說：&ldo;對這個人，我們可得當心。他究竟是什麼人?&rdo;
芒多解釋：&ldo;看樣子像是當地的政界頭目。以我看，路德傑克是這個社群的高階牧師和領袖，這位提採是位行政區域‐‐他們稱為省的省長‐‐也就是說，這個地區都歸他管。&rdo;
彼得問：&ldo;這麼說，他比路德傑克更有權力了?&rdo;
芒多說：&ldo;我想是這樣的。&rdo;
當路德傑克開始向提採說明情況時，芒多的注意力也被這位高階牧師吸引住了。
就路德傑克說話的當兒，他手下的兩位牧師端著盛有酒菜的託盆進了屋。大家都感激地拿起食物。儘管他們像在剛剛熬過的沙漠裡那樣饑渴難忍，但他們還是很慢地吃喝著。
珍妮弗突然放下剝了一半的桔子，說：&ldo;阿倫!我們必須去找他。&rdo;
特拉維斯搖著頭：&ldo;我們現在還不能，現在太黑。很可能，他一個人正在沙漠中漫遊，我們根本找不到他。我們必須等待天亮。&rdo;
珍妮弗要開口反駁，但她又覺得特拉維斯說得對。她咬了口桔子，覺得更加內疚。
路德傑克說明情況後，提採冷冰冰地凝視著他們。他喊出了幾個字，令所有人感到詫異的是，芒多竟把它翻譯了出來。
提採問：&ldo;你們從哪個時代來?&rdo;
阿倫到達古城廢墟時，已神智不清。
他用了半天時間才走出沙漠，第二天晚上的大半夜和第三天清早。他的忍受已到了極限。他的面板長泡、脫皮;嘴唇裂口、腫脹。他早已不出汗了，因為他體內已沒有多少水分。他幾乎中暑了。
阿倫眯縫著雙眼以抵禦強烈的陽光。這些天來，這雙眼睛一直在和他開玩笑。
