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繞過屏風，才算入了前門院，丫鬟家丁穿梭其中，各司其職，安靜有素。
院子兩邊立有奇山怪石，幾處盆景，除此之外再無其他，反倒透出簡約大氣之風。
過了迴廊，穿過一道門又來到一院，大小大抵是前門院的一半兒，院子兩旁種了些翠竹，院子的正中間放著一尊青色四方銅鼎，鼎內煙霧繚繞，鼎身烙著四個斗大的字，曰：一方太平。
此鼎同樣為御賜之物，為表對先帝的崇敬之情，林府一直用香火燻著，歷經兩朝，未嘗間斷一日。
真真應了那一句鐘鳴鼎食，不過如是。
眾人又穿過一道門，穿過信長的迴廊，穿過百花齊放的花園，方來到正廳外，院子裡伺候的婆子丫鬟愈發多了，但依舊十分安靜，並不擾人。
雖然來了客，除非行至眼前那些丫鬟婆子會躬身打個萬福外，其餘的權當沒看見，各自做各自的事情，連眼睛都不曾抬一下。
那些個衣著華貴，穿金戴銀的掌櫃們也都鄭重起來，一個個在外頭都算得上呼風喚雨的人物，到了這裡均把自己的手藏到了廣袖裡，一隻手端在身前，一隻手垂在身側，默默跟在家丁身後，眼觀鼻鼻觀心，垂首含胸，互不交流。
林福駐足轉身，朝著身後的一眾掌櫃們躬身一禮，輕聲道：「諸位稍安，容小人去稟報。」
林福卻只是向前走了十幾步，停在門口並不進去，對守在門口的一位丫鬟說道：「城東鋪號的掌櫃們到了，勞煩由儀姐姐稟報一聲。」
「知道了。」
名喚由儀的丫鬟掃了一眼，推開角門入了內廳，片刻後正廳的大門方開啟，由儀對林福說：「四小姐請諸位掌櫃進去。」
林福這才折回到諸位掌櫃的面前，說道：「諸位掌櫃，四小姐有請。」
一眾掌櫃魚貫而入，正廳後樑上懸著一串珠簾正鋪散開來，於珠簾之後端坐著一位妙齡少女，面覆輕紗，雖只露出半邊臉，依舊美得不可方物，若要細表，那便是：紅粉青娥映楚雲，眉似新月，眼如桃花，面若桃李，冷若冰霜。
三千青絲垂至腰際，身著千褶百迭細襉裙，用的是寸錦寸金的渝錦，不過繡樣倒是極簡，只有二三翠竹。
燕國信奉男尊女卑，極重男女大防，未出閣的女子若無家中男子陪伴不得私會外男，即便有人陪伴，行在街上也要以斗笠或輕紗覆面方合規矩，即便如此女子拋頭露面也是被文人志士所看輕的，至於女子的名諱更是禁忌非常，除了家中長輩，外姓男子唯有定親下聘後方能「問名」，「問名」是大婚六禮中的一個環節，在納採之後。
所有未出嫁的女子皆冠族姓，稱呼齒序，高門尊聲「小姐」，小門小戶的也要叫聲「姑娘」。
眼前這位女子，乃是林府唯一的嫡出小姐，齒序行四，由於種種原因目前掌握著林府的一切大小事宜，外人尊稱「林四小姐。」
她的閨名只有親近家人才知道，如她的人一樣也是極美的兩個字，不羨，小字亦溪。林四小姐過了今年生辰便是雙十年華，這個年紀的女子放在燕國，算是嫁不出去的老姑娘了。
第4章 鴻雁傳書
在燕國，女子的地位極低，大多是沒有表字的。
只有男子到了弱冠之年會由長輩或者恩師賜字，以示長大成人，今後在外行走也方便旁人稱呼，非長輩和關係親厚者，一般只喚其字，不呼其名。
稱呼表字也有同輩之間表尊重的意思。
林四小姐卻是有字的，一方面因為林府的顯赫，另一方面也寄託了林老爺深厚的希望。
在外人看來風光無限的林府，累富三代後出現了一個非常尷尬的問題。
當代家主林威，林老爺——膝下無子。
林老爺已過天命之年，
