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&ldo;這個區域是月球上最有趣的地方之一,有最好的景色,但我們的第一次訪問只能探測很小的區域。我們會在這附近降落(請換下一張),這是用我們所能使用的最大放大率的該地區平面圖。你在太空中從兩百英里的距離,用肉眼看到的就是這樣的效果。
&ldo;著陸的確切地點會在靠近的過程中確定。我們會在最後的一百英里慢慢下降,尚有時間用於選擇合適的區域。因為我們靠減震器垂直降落,而且始終要遠離岩石,所以我們只需要幾平方碼的合適的水平地面。一些悲觀主義者擔心我們可能會降落在乾燥的流沙上,但這似乎根本不可能。
&ldo;我們會兩人一組離開飛船,用繩子連線在一起,同時有一個人留在船上,向地球傳回資訊。我們的太空衣攜帶供十二小時使用的氧氣,還可以在月球整個溫度變化範圍內‐‐就是說,從沸點到零下幾百華氏度‐‐為我們隔熱。因為我們將在白天停駐,所以我們不會遇到低溫,除非在陰影裡停留很長時間。
&ldo;我並不希望提到我們在月球上的一週期間要做的所有工作,所以我只講一些最重要的部分。
&ldo;首先,我們會攜帶一些小型的但威力巨大的望遠鏡,希望能比以前更清楚地看看其他行星。這個裝置,像我們的大部分裝置一樣,都會留給以後的探險隊。
&ldo;我們會帶回幾千個地質學‐‐我應該說&l;月球學&r;‐‐標本進行分析。我們要尋找含氫的礦石,以便將來在月球上建立燃料提取廠,這樣航空的成本就會降到原來的十分之一甚至更少。更重要的是,我們就可以開始考慮飛向其他行星了。
&ldo;我們還會帶大量的無線電裝置。你們也知道,月球有作為中繼站的巨大可能性,我們希望能試驗一下。另外,我們會做各種物理測量,這帶有偉大的科學目的。最重要的測量之一是測定月球的磁場,以檢驗布萊克特的理論。當然,我們也希望能拍到精彩的照片和膠片。
&ldo;羅伯特爵士向你們承諾我會&l;毫無拘束&r;。哦,我不懂那句話,不過你們可能會對我個人對未來十年左右發展趨勢的看法感興趣。
&ldo;首先,我們得在月球上建立一個臨時基地。如果我們的第一個選擇是幸運的,我們就能在我們首次成功登陸的地方建基地。否則就得再試一次。
&ldo;我們為這樣的基地已經擬出了相當詳盡的計劃。它要儘量能夠自給自足,在玻璃罩下種植自己的糧食供給。月球有連續十四天的日照,會是個園藝家的天堂!
&ldo;等我們對月球的自然資源有了更多的瞭解後,基地會擴大和發展。我們希望能早日進行採礦作業‐‐它們會為我們提供在月球上使用的原料。因為太昂貴了,所以我們不能把一些非常稀有的物質運回地球。
&ldo;在目前,到月球的航行是非常昂貴和困難的,因為我們不得不攜帶返程的燃料。當我們能在月球上補充燃料時,我們就可以使用更小、更經濟的飛船了。還有,就是我剛才提到的,我們就能去其他行星了。
&ldo;這聽起來很荒謬,但是從月球基地航行四千萬英里到火星,要比穿越地球和月球之間的二十五萬英里容易。當然這要花更長的時間‐‐不過用不了多少燃料。
&ldo;月球,由於它的低引力,是去其他星球的跳板‐‐太陽系探險的基地。如果一切進展順利,我們就可以制訂大約十年後登陸火星和金星的計劃。
&ldo;我不主張考慮金星,除非在我們嘗試登陸前,我們能對她做一個基本