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荷蘭也有貴族階層，但是這個國家名義上是共和制，允許私人充分自由地發揮他們興辦企業的能力，國家的權力中心是在一些大城市裡。使一個國家強大的基礎是錢，或者更確切地說是財富。在荷蘭，財富是區分公民社會地位的一種基礎，誰有了財富，誰在政府中就有權力；有了權力就有了社會地位，並受人尊敬。在英國這種情況同樣也很盛行。英國的貴族階層雖然很傲慢，但是在代議制政府裡，財富的勢力還是起作用的。在人們的心目中財富是特權，受到人們的尊敬。英國與荷蘭一樣，財富來源的職業，與財富本身享有同樣的榮譽。因此，在上述的這些國家裡，由民族特點產生的社會輿論，會明顯地影響這個民族對待貿易的態度。
從廣義上講，民族特點還會以另一種方式影響海權的發展。這是就一個民族是否有能力建立相當多的殖民地。開拓殖民地與發展其它事業一樣，越合乎自然規律，發展就越快。所以由全體人民迫切需要和本能的慾望建立的殖民地，其基礎是最堅實的。當這些殖民地極少受本國約束，人民又具有自治能力時，爾後的發展將是確定無疑的。過去三個世紀的人都非常瞭解殖民地作為國內產品的銷售地，作為貿易和發展海運的發祥地對於本國的作用；但是致力於開拓殖民地的起因不盡相同，制度不同產生的結果也不相同。不管政治家們怎樣深謀遠慮和小心謹慎，他們的努力都不能彌補所缺少的上述這種強大的合乎自然規律的推動力。如果能在民族特點中找到一種自我發展的因素，那麼，來自本土的最詳細的規定，不如對殖民地的放任自流會產生較好的結果。有些政府在成功地取得殖民地後，所表現的聰明才智，通常不如在尚未成功地取得殖民地時所表現的更明智，也許還會越來越不明智。如果具有十分完善的體制和管理制度，採取謹慎地達到目的辦法和孜孜不倦地精心管理，可能有益於殖民地的發展。然而英國人與法國人相比，英國人缺少組織才能；但是，事實相反，是英國人而不是法國人，已經成為世界上主要殖民地開拓者。成功地開拓殖民地，殖民地繼而對貿易和海權產生影響，這一切主要取決於民族特點。因為當貿易和海權很好地得到發展時，殖民地自然也會得到發展。殖民地的發展主要取決於殖民地開拓者的特點，而不是本國政府對殖民地的關心。
這個道理越來越清楚了，因為所有本國政府對待殖民地的態度，一般來說都是自私的。不管殖民地是用什麼方法建立起來的，本國政府一旦認識到了殖民地的重要性，殖民地便成為本國擠取牛奶的一頭奶牛。當然這頭奶牛也會受到很好地照料；但主要是由於它作為自己的一項財產，給一點好處也是值得的。立法就是為了壟斷殖民地的對外貿易制定了法律；政府為來自本土的殖民地居住者提供有益的郵船；殖民地像通常都是靜寂的那樣，往往海洋被看成是適合於國內那些難以控制的人和無用的人居住的地方。可是隻要軍政當局還留在殖民地裡，它仍不可避免地具有國內固有的特徵。
英國作為一個主要的殖民地開拓國，所取得的罕見和驚人的成功是顯而易見的，所以也就無需贅述。英國取得成功的原因，似乎在於該民族的兩個特點。一個是英國殖民者願意在他們新開闢的地區裡定居，這是與他們的利益一致的。儘管殖民者對他們的祖國充滿懷唸的深情，但是他們決不會為渴望返回祖國而焦慮不安。其次是英國人會本能地、迅速地、從多方面尋求開發新地區的資源。特別是第一個特點，英國人不同於法國人，法國人總是願意回顧可愛的故鄉的那些令人愉快的事情。後一個特點又不同於西班牙人，西班牙人的興趣和志向範圍太狹窄，以致限制他們全面發展一個新開發地區的能力。
荷蘭人的特點和貧窮，自然促使他們去建立殖民地，到1650年已經在亞洲、非洲和美洲建立了大片的殖民地，僅列舉這
