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當我最初在那裡被俘時，在佈雷斯特的一家醫院裡養傷達4個月之久。在那兒我對法國人配備船員和裝備艦船的速度感到驚訝。直到那時，我還在想他們配備船員和裝備艦船的速度哪個地方也比不上英國，我們英國擁有的艦船是法國的10倍，當然，我們的海員也應該是他們的10倍。但是在那兒我看到了20艘帆船，每艘約有60門艦炮；只用20天時間便一切裝備就緒；他們把帆船拖進船塢，卸下船員；根據來自巴黎的命令，將這些帆船有的側傾、有的翻轉進行修理，然後裝上索具和帆桁等，儲備食物、配備船員，在規定的時間裡十分從容地駛出了船塢。我還看到一艘有100門艦炮的戰艦隻用4或5個小時就把火炮全部拆掉。在英國我從未見過在24小時內不費力氣，不發生一點事故就能完成這樣的任務。這是我親眼目睹的發生在醫院窗底下的事情。
一位法國海軍歷史學家曾列舉了一個簡直不能令人信服的例子，他說4點鐘開始安裝一艘單層甲板槳帆戰船的龍骨，到9點鐘這艘槳帆戰船就全副武裝離港了。這些傳說加之那位英國軍官的一些比較認真的陳述，都可以說明法國在艦船製作方面的體制和制度非常完善。而且還具有充裕的工作設施。
但是所有這些驚人的發展，是由於政府的作用促成的，這種發展像朝生暮死的植物一樣，當失去政府的支援時，也就消衰了。因為這段時間很短，不可能使這種發展深深地紮根於廣大民眾之中。柯爾培爾的工作就是直接執行黎塞留的政策，並且在一段時間裡，似乎還在繼續執行使法國不僅在陸上佔有優勢，而且還要成為海上強國的方針政策。其原因不是本書需要說明的。法王路易從一開始就對荷蘭懷有刻骨的仇恨，由於英國的查理二世也同樣痛恨荷蘭，這樣便促使這兩個國王下決心要消滅荷蘭共和國。這場戰爭是於1672年爆發的。儘管進行這場戰爭違背了英國人固有的感情，但是，這場戰爭對英國來說，它與法國不一樣，還不能算是政治上的失誤，特別是就海權而言，更不能說是一個錯誤。因為在這場戰爭中，法國正在幫助英國，去消滅它自己的一個可能的，並且是確實不可少的同盟國；而英國則在為自己去消滅它的海上最大競爭者，的確那個時候這個競爭者在貿易上仍然佔有優勢。當路易登上王位寶座時，法國正處於債務累累，財政混亂之中，1672年由於柯爾培爾的改革取得了可喜的成就，法國才開始認清了自己的前途。這場戰爭持續了6年，使柯爾培爾的大部分工作失去了作用。農民階級、製造業、商業和殖民地都受到了戰爭的衝擊。柯爾培爾的行政機構失去了活動能力，財政上確立的制度被推翻了。因此，路易獨攬政權的行為衝擊了法國海權的根基，疏遠了最好的海上同盟國。這期間法國的領土和軍事力量不斷地擴大，但其貿易和海運卻大傷了元氣，儘管法國海軍在若干年裡保持了它的光榮和效益，但是，沒多久就開始衰落，到路易執政末期，法國海軍實際上已經不復存在了。上述有關海權的錯誤政策標誌了路易長達54年的統治結果。除了戰艦，路易越來越不顧及法國的海上利益。或許是路易沒有看到或許是路易無知不懂得，如果平時支援戰艦的海運和工業衰敗了，戰艦便沒有多大用途，它的命運也就很難預料了。路易所執行的政策的目的是利用軍事實力和領土擴張在歐洲取得最高權力，但是他的政策迫使英國和荷蘭結為同盟，這種同盟正如以前所述的，其直接作用是將法國攆出了海洋，而間接的作用是繼而壓制了荷蘭的力量。柯爾培爾建立起來的海軍被消滅了。在路易統治的最後10年，儘管在海上仍經常不斷地發生戰爭，但是法國已沒有強大的艦隊可投入海洋了。這種愚蠢的君主專制統治的政府對海權興衰的影響產生了何等深遠的影響啊！
路易的後半生就這樣親眼看著法國海權的逐漸消失。這種消失是由於作為海
