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城時，女人在西門外平頭山的新墳，已經生出了亂草。
母親是到安慶與父親團聚的，他們乘坐的是太古洋行的安慶號。船已經停靠在江面了，下了錨。也拉了“位子”。下船的人不是很多，母親抱著泉兒，在船員的扶助下，上了送他們上岸的一隻小木划子。光緒二十三年的安慶港，還沒有上下般的躉船，相當長一段時間，長江客輪的乘客，想走或想在安慶下船，都是由木划子接送。母親抱著泉兒剛上小劃了，恰巧有一隻大船駛過，浪湧了過來，小划子隨著波浪上下起伏。母親是小腳，是規範的三寸金蓮的那種，本身就害怕，又沒有水上的經驗，再加上對懷中女兒的呵護，就嚇得尖叫起來。而泉兒，也被母親的尖叫嚇壞，在她懷裡不停地扭動。於是，船身晃動加大，只一閃，母親身體一偏，小腳站不穩。結果就被甩出了江外。
陪同母親一起趕往安慶的，是他們的管家甘爺。甘爺正還在從安慶號往小划子上放行李呢，就聽見亂成一片，抬眼時，母親已經不在小划子上。此時的甲板上，慌亂的尖叫，驚恐的高喊聲，大家都亂成一團。留給甘爺最後一眼的，是水中掙扎的夫人，以一個母親的無私、勇氣、膽略，兩手託舉著她不足4歲的泉兒。
泉兒被救了上來，夫人卻永遠沉了下去。
泉兒說，這個畫面，始終印在她的腦海裡，根深蒂固。她似乎有江水一浪一浪撲到臉上來的感受，似乎還記得遠處輪船緩緩下沉的情形，印象歸深的，是水的盡頭，有一輪如血的夕陽，大，圓，但無光。天是藍的，太陽寂靜無聲，那一剎那，天地似乎永恆。而這個永恆的畫面，在她的腦海裡，幾乎陪伴了她的一生。
父親就笑，“你才多大，你怎麼可能有這種記憶？”
那時候甘爺還沒有死，他就直立在一邊，淡淡的笑著，也不說話。
如血的水又在泉兒眼前浮動起來，她的身體裡，就暖暖流動著一股熱氣。隱隱的，她有一種感覺，這一生，或許與水有緣，生也於水，死也於水。 。。
乳名
乳名、小名和大名
泉兒喜歡“泉兒”這個小名，讀《說文》，“泉，人原也。象水流出成川形。”想象一下，白色的水，流在青色的山中，那是一種什麼樣的清新與秀美？
父親說，“泉兒”是古代錢幣的通稱，說泉幣，說泉金，說泉布，說泉刀，都與貨幣相關。父親郭楚凡是廣東人，叫泉兒的時候，舌頭有些裹，帶著硬硬的捲舌音。父親喜歡女兒，最得意的，就是帶著吱呀學語的女兒上街，有人問起，總是把“泉兒”叫得響響的，在介紹女兒小名的同時，也就順帶把自己的職業給介紹了。
光緒二十八年秋，北門大拐角頭的尚志學堂創設，監督馮汝簡在街頭碰見父親，就動員把泉兒送去上學。這一年朝庭公佈《欽定學堂章程》，教育分3段7節。第一段為初等教育，其中分蒙學堂、尋常小學堂（初等）及高等小學堂等3級。尚志學堂把“初等”與“高等”教育合在一起，對外的全名，叫“尚志兩等小學堂”。類似小學堂，在安慶城，還有任家坡的鳳鳴高等小學堂。
到尚志學堂報名時，泉兒噘著小嘴，堅持要用“郭泉兒”，但監督馮汝簡不讓，非要她用大名“郭始鳴”。 馮汝簡說，“九頭十三坡安慶城，誰能有你這個小丫頭這般福氣？敢驚動崇德老人給你取名字！”
那一刻，父親在一邊雖不出聲，但臉上浮著的淺淺笑意。這笑，是從他內心深處流露出的自得。
監督馮汝簡說的崇德老人，姓曾，名曾紀芬，她是曾國藩的小女兒，也是安徽巡撫聶緝槼的的夫人。
泉兒隨父親見崇德老人，是這年夏初的事。那時候巡撫一家剛剛從蘇州過來，還住在樅陽門新塘安徽銀元局臨時行轅。
新任巡撫聶緝槼來安慶
