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錢參領看了上司一眼,見他並無異議,這才抱拳應道:「是!」
在段桐舟口中被稱為閒散宗室的這位萊陽小侯爺,論起血脈來其實是極為尊貴的。武靖帝皇后柳氏嫡出只有二子,當今梁帝居長,成年後順理成章立為東宮,次子也同時賜封五珠,冊為萊陽親王。由於太子溫厚,母后愛寵,這位萊陽王儘管與大位無緣,但將來至少也能位列宗室之首,實可謂天之驕子,榮寵一時。不料風雲難測,天道多變,正當他赫赫耀耀英年之時,卻得了暴病,數日即亡,身後只留下一個遺腹之子。柳皇后突失愛兒,實在過於悲痛,哀泣數日不見外人,皇室上下自那以後便儘量不再提起這位嫡出的親王,萊陽府也因此日漸邊緣。遺腹而生的蕭元啟從小由宗室依例供養,儘管錦衣玉食沒受過委屈,但終究遠離了至高皇權的中樞,成年後僅被封了個二等侯的爵位。而他那位曾有親王妃品級的寡母,如今也只能被稱為太夫人。
由於沒有正經差使做,蕭元啟日常來往只有其他閒散的宗室或世家子弟們。這打打馬球、閒遊飲宴的日子固然逍遙,可他畢竟是個二十多歲心氣正旺的青年,久而久之難免覺得自己這樣碌碌無為,心中實在不足,於是哀求了母親一兩年,這才獲得首肯,帶了數名隨從護衛出京遊歷,想要增長一些見識。
大梁如今算是盛世,萊陽侯這身份出京後怎麼也是個貴人,一路看山看水極為愜意,不知不覺就渡了汾江,來到大同府界,恰巧遇上了逃亡中的四個人。
金陵城也有一間扶風堂,世人對醫家又甚有好感,蕭元啟聽了幾位大夫的訴說後,油然而生義憤之心,見府界已封,便不顧貼身侍從阿泰的大力反對,挾帶著他們混進了城中,安置在自己包租的小院裡,準備找時機替他們聯絡扶風堂。
不過話又說回來,這位萊陽小侯爺一時熱血上頭,拔刀相助,但對於蓄意攔阻軍資,暗夜殺人滅口這樣的事,他起初並沒有完全相信,總覺得其間也許有什麼誤會。直到後來在躲藏期間,他親眼看到官兵四處搜捕,扶風堂周邊也被嚴密監視,難以聯絡,種種跡象都表明幕後的水一定很深,這才越想越是心驚。
四個被搜捕的人證藏著不敢動,蕭元啟便日日出去替他們打探訊息,察看情勢,這一日剛剛回來,就被侍衛阿泰在院中攔住,拉到了一邊。
阿泰在萊陽府當差十幾年,臨出京時又被太夫人再三叮囑,一直很不願意小主子卷進這樣的事情裡來,低聲哀求道:「小侯爺,您也看到了,官差已經搜查了所有的客棧酒樓,正在挨個兒排查民宅,城池再大,也遲早會搜到咱們這個院子裡來的,總這麼躲著真的不是辦法啊。」
蕭元啟安慰道:「軍資沉船,就算只是單純的意外,京城也會遣派特使前來核查,更何況這件事還有如此多的疑點。上頭來人是遲早的事,先別急,再等等看吧。」
「京城到這兒路途遙遙,萬一特使未到,先被他們給發現了,小侯爺您的安危怎麼辦?」
蕭元啟奇怪地看了他一眼,「就算最後不幸被找到了,誰還敢把我怎麼樣不成?」
阿泰不禁拍了一下自己的前額,「我的小侯爺,這裡終究不是京城!沒錯,您是陛下的親侄子,身份尊貴,可在這天高皇帝遠的地方……」
遇救的程大夫這時從屋內走出,儘管阿泰立時停住了話音,他多少還是聽到了一些,也覺得過意不去,上前向蕭元啟行了個禮,道:「小侯爺仗義援手,我等已是非常感激。若是將來情勢惡化,真的逃脫不開,我們自會先行離去,斷沒有連累小侯爺的道理。」
身為被救之人,程大夫說這些話自然是真心誠意的,但聽在蕭元啟的耳中,卻像是不相信他能有擔當之力,心頭無端生出了一絲怒意,冷冷道:「我身為皇族近親,既得錦衣玉食,自然也要擔家國之責。遇上