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「是，夫人。」
「少爺，我們為你送午膳來了。」
「先擱在桌上，我現在沒胃口。」
「是。」
窸窣之聲漸漸遠去，一直等到房間裡恢復原本的靜謐，狀似休憩的嚴子晟這才重新睜開眼，從床上坐了起來。
走到圓桌前，他拿出藏在腰間的銀針，在每一道菜餚裡都刺了好幾下，當他最後將銀針放入一盅雞湯再取出時，注意到銀針的末端染上了淡淡的鐵灰色。
嚴子晟面無表情地起身，轉身自床下取出一個蓋住的小木桶，開啟後將桌上的雞湯倒了一半，跟著再蓋起、最後再將木桶放回床底下。
他重新回到圓桌前用膳，每道菜餚都只動了幾挾，讓剩下菜餚的份量看起來比平常還少上一些，然後就停下了筷子。
自從嚴子晟開始對黃大夫起了疑心，到現在已經整整過了七天，在這段日子裡，他以身體依舊不舒適為由，從不在丫鬟僕役面前用膳，等到自己獨處的時候，他先以銀針測試，將有毒的那一份倒了一半、製造自己已經吃下的假象，其實是將它們藏在木桶裡留下來當證據。
經過這七天的觀察，他察覺下毒者每次下的藥量都不重，有時下在菜裡、有時下在飯裡，有些時候則是下在湯裡頭，顯然並不想讓他即刻毒發身亡，而是想讓毒性一點一滴地滲入他的體內。
為什麼？只是單純不想讓自己插手商行的事情嗎？還是有其他的目的？不過正因為察覺了「可能有人下毒」這件事以後，逼得嚴子晟開始回想過去發生在自己身上的種種事情……
子晟，我讓黃大夫為你細心診治過了，他說你的體質虛、不適合過於操勞，我看，你還是多調養幾年，反正你還年輕，商行的事情不必心急。
第一次意識到自己的身體虛弱，大約是在兩年多前，當時他剛滿二十歲，正是大娘對外宣稱，要將嚴府的當家身份交給他的那一年。當時他到商行不到一日，就因為頭暈目眩、手腳發軟被人送回了嚴府。
子晟，過些日子你就要正式接手嚴金商行的生意，到時候宴會多、應酬多，你勢必得陪著大家喝酒宴客，娘很擔心你的身子。這是娘請黃大夫特別調製的藥酒，喝了比較不傷身體，你開始每天喝一點，就當是幫身子打點底。
半個月前他信了大娘的話，每天至少喝一杯黃大夫的藥酒，但結果是，他在宴席上再次感到頭暈目眩、渾身宛如被火燒灼般難受，他原以為是因為酒，卻從來不曾想過是有人在酒裡下了毒！
少爺，夫人在房間裡和客人議事，你先在這等著、喝些熱茶，一會兒老夫人就會見你了。
那天在南院，他喝了沈娘泡的熱茶，結果不到半個時辰，他就嘔血、讓人送回了東院。經過黃大夫的診治，同樣也是因為體質虛，再加上情緒激動，所以特別告誡他得好好留在屋裡調養身子，莫再勞心勞力、加重病情。
原本兜不到一塊的幾件小事，卻因為蝶兒無心的一句話，讓他猛然驚醒了，察覺到自己居然置身於險境之中。他知道，如果再不想出應對的對策，自己早晚會死在這裡。
所以，這段時間他不動聲色，偽裝成亟需靜養的虛弱模樣，用膳前必先檢查，同時停止服用黃大夫開的藥，只喝蝶兒留給他的花蜜水調養。雖然效果比較緩，但他能感覺到流失的體力，已經一點一滴恢復了。
但，就算知道大娘對他下了毒、意圖將他困在東院裡，自己又能怎麼辦？嚴氏商行的權力、甚至是整座嚴府的僕役都被她握在手上，處處都是監視自己的眼睛，他連離開自己屋裡都有問題，更別說是和大娘對抗了。
想來想去，他唯一的希望，只有「那些人」了。要說動他們來這裡並不容易，但，卻是自己現下唯一的機會。
「少爺？」
