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我也並不堅強，不過是個軟弱女子而已，有時想起遠方的朋友和溫柔地摟緊我的母親，就會淚濕枕巾。因此，我的靈魂總有一天也會被抽走吧?
不知從何時開始，我就抱著這種恐懼生活了下去。
那是我十五歲生日那天的事情。
客廳裡塞滿了親戚，租借小慄家土地的人們送來的賀禮都堆成了山。親戚們的華麗辭藻讓我覺得噁心。送的禮物沒有一樣是有價值的。不管是掛軸、時鐘，還是蛋糕，都和小慄家裡的同類物品相差懸殊。雖然有些可以送給傭人，但剩下的都會被扔進宅邸後面的焚化爐裡燒成灰燼。
令人窒息的慶祝宴席結束了，我正要退出房間，卻被祖母大人叫住了。
&ldo;等一下，純香。我有東西要給你。&rdo;
我從祖母那裡收到過很多禮物，有文房四寶，也有書籍珍本。我並不是不喜歡它們，但是，一想到祖母大人透過這些向我提出的要求，我就覺得很鬱悶。然而，我只能說出一句話：&ldo;好的，多謝祖母大人。&rdo;
但是，當祖母大人拍了拍手，拉門被開啟的時候，我大吃一驚。因為那裡並沒有東西，只有一個人‐‐是一個女孩。她端端正正地坐著，深深地彎下了腰，額頭幾乎能碰到榻榻米。小慄家有好幾個傭人，不過，那些人都沒有她那麼謙恭。祖母大人告訴我：
&ldo;你也要快點學會使喚人了，我就派這個孩子跟在你的身邊。&rdo;
然後她命令女孩：&ldo;來，打個招呼。&rdo;
女孩輕輕地回答一聲&ldo;是&rdo;，接著抬起了頭。緊顰著的眉、緊抿著的唇，看上去年紀和我差不多。我心想：啊，好漂亮的女孩。
&ldo;我叫玉野五十鈴。從今天起，我將在府上工作。請大小姐多多關照。&rdo;
她的聲音溫和有禮，但並不給人諂媚的感覺。她既不怯場，也不虛張聲勢，顯得恭謹而坦蕩。在那個時候，我就已經感到了遺憾‐‐如果不是在小慄家的客廳，而是在某條路邊遇到她就好了。那樣的話，我們就能成為朋友了。
&ldo;五十鈴是身家清白的孩子，各種技能都略懂一二。你就算把她帶在身邊，也不會給你丟臉。她住在我們家裡，房間已經撥給她了，不管什麼時候，你都可以吩咐她做事。&rdo;
祖母大人一般不會誇獎外面的人。我根本想不到她會表揚傭人。但是，祖母大人卻很賞識五十鈴。如果是這個女孩的話，跟她在一起也不要緊。這麼一想，我不禁流露出了笑意。
但是，祖母大人卻用銳利的目光盯著這樣的我。
&ldo;純香，自古以來，就有一句關於傭人的話，&l;近之則不遜，遠之則怨。&r;你要注意，不要讓對方恃寵而驕。&rdo;
本人就跪坐在旁邊，祖母大人卻當著所有人的面這麼說。我不由得瞥了一眼五十鈴，她並沒有勃然變色，只是平靜地坐在那裡。我一點也無法看透她的內心。
親戚們之間談論著這件事，&ldo;真是件好禮物&rdo;、&ldo;對啊，純香君也快要……&rdo;全都是奉承拍馬‐‐儘管他們也知道祖母大人不會把這些話當真。
另一方面，我掩飾不住自己的困惑‐‐我應該拿這個女孩怎麼辦?我該怎麼做，才能達到祖母大人的意圖?我琢磨得煩了，甚至都忘了回復祖母大人。這時，母親幫我說話了。
母親的聲音透著疲憊和敬畏，她溫柔地說：
&ldo;真不錯啊，純香。但是不要太刁難人哦。有句話說，&l;己所
