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&ldo;還有冰爪。山嶽部的人似乎是因為發現後高興得忘乎所以，才沒有覺得奇怪，但真的很不可思議。
&ldo;首先，只發現了一隻冰爪就很奇怪。冰爪是攀登冰壁時所必需的裝備，它是綁在登山靴上的金屬製品，不是那種會在走路途中脫落的脆弱玩意。冰爪當然是左右配套的，只掉一隻實在很不可思議。
&ldo;而且更離奇的是，冰爪的周圍竟然沒有腳印，這怎麼想都覺得古怪。綁在鞋子上的東西怎麼能夠不留下腳印就掉在地上呢?如果腳印是被雪覆蓋住了的話，那麼為什麼冰爪沒有被埋在雪裡呢?
&ldo;可能是雪停了之後，從山上滾落下來的。但是，八垣嶽的表面可沒有光滑到能這麼巧地落下來。不過，用更普通的思維去考慮的話……莫非是某個人在雪原之中，猛力投擲出去的?&rdo;
雪子的聲音引起了迴響，然後漸漸地消逝在了飛雞館裡。我把手掌交疊在身前，面帶微笑地聆聽著她的話。
&ldo;光是那樣，我可能只會想竟然還有那種事。但最奇怪的是你昨天給我下達的指示。屋島小姐叫我鋪九張床，那是以防萬一，考慮到了登山會的人也在這裡過夜的情況。
&ldo;既然都以防萬一到了那一步，那你為什麼不乾脆準備上十張床鋪呢?
&ldo;你為什麼沒有考慮到第十個人過來的情況呢?……你為什麼沒有把他們找到了滑落下來的越智先生，把他送過來這件事納入思考範圍之中呢?&rdo;
我稍微瞪大了眼睛。對啊，那確實很失策。
雪子越說越激動。
&ldo;我想過了。莫非屋島小姐早就知道第十個人不會出現，越智先生不會被找到?所以就算是考慮到以防萬一，也只是吩咐我準備九張床。
&ldo;這樣一來，我似乎也明白前天你鋪十一張床的原因了。我想，莫非你早就知道搜救隊會發現雪杖這條線索，為了把他們迎進屋內而事先鋪好了與人數一致的床?而且今天屋島小姐把柴禾搬到客房裡了吧?&rdo;
我回過神來，發現雪子稍微蹲了下來……她擺好了架勢。
&ldo;如果說搜救隊今天晚上也要用到柴禾的話，那就表示他們在上午發現了新線索。倘若山嶽部的人確信越智先生還活著並且待在這附近的話，就會拜託你今晚也讓他們住下來。說得再清楚一點，就是假如發現了滑落者穿的登山靴的腳印……&rdo;
雪子一步一步地遠離我。
&ldo;屋島小姐，因為我覺得很奇怪，所以昨晚沒有睡。雖然我很累，但我拼命爬起來了。&rdo;
我開口說：
&ldo;你看到了吧。&rdo;
雪子微微地，好像歪了歪下巴似的點了點頭。
&ldo;我看到了。我看到你手上拿著登山靴，從戶外地板走到小河裡，然後在水中前行。你在離開飛雞館足夠遠的地方上岸，用那雙鞋子製造腳印‐‐穿著滑落者的鞋子，在尚未被踩踏過的雪地上到處亂走。&rdo;
對啊，我確實這麼做了。雪水冰涼，山裡的夜晚非常寒冷，我幾乎要凍死了。我把越智先生的登山靴拿在手上，為了不留下腳印，甚至只能光著腳透過小河離開飛雞館，然後在八垣內的雪原上踩出腳印。
此前，我曾用自己的鞋子製造過腳印。然而，原澤先生知道越智先生的鞋子特徵，所以他不認為那是越智先生的腳印。必須設法用越智先生的鞋子重新踩上腳印。
只要原澤先生他們發現了那個，今晚就還會
