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我已經累極了,跌坐在地上,身旁放著揹包,不管怎樣,我要在天黑前完成艱難的跋涉。看看我還能幹點什麼。我開啟揹包,我發現這包很結實,但顏色很糟糕,橘黃色會在夜晚發光,我暗自提醒自己明早第一件事就是把它偽裝好。
我開啟揹包蓋,此時我最需要的是水。黑密斯要我儘快找到水源的指令不是隨意做出的。沒有水我堅持不了多久,沒幾天,我就會因脫水而身體不適,之後我會越來越糟,直至一週後死去,最多一週。
我小心地拿出裡面的補給品:一個可反射體溫的薄薄的睡袋、一盒火柴、一小卷線、一副太陽鏡、一個半加侖容量的空塑膠水壺。
沒有水。究竟他們裝滿水壺又有多難呢?我開始感到口乾舌燥、嘴唇乾裂。我已經連跑帶走一整天了,天很熱,我又出來很多汗。在家時也有這樣的情況,可總能找到溪水或者融化的雪水來解渴。
我把東西重新裝回包裡,這時一個可怕的想法突然攫住了我。那個湖,在我們等待銅鑼敲響時看到的那個湖,如果那是競技場唯一的水源怎麼辦?那樣任何人想掙扎著找到水喝的人都會有一場惡鬥,而那個湖離我現在坐著的地方有整整一天的路程。一路焦渴的回到那裡肯定比來時要艱難得多。即使我回到了那裡,肯定有幾個職業&ldo;貢品&rdo;嚴密把守。我內心一陣慌亂,這時我突然想起了今早嚇跑的小兔子,它也要喝水的呀!我只要能找到它在哪裡喝水就行。
已近黃昏,我不能安歇。這裡林木太稀疏,不能用於藏身。松針蓋住了動物的腳印,靠追蹤它們找到水源就更加困難了。我仍然在向山下走,越來越深入到這看似乎永無盡頭峽谷中。
飢餓同時向我襲來,可我不敢吃寶貴的餅乾和牛肉。我用刀剌下一塊松樹皮,刮下裡面比較嫩的部分,放在嘴裡,邊走邊嚼。吃了一週世界上最精美的食物,這東西的確有些難以下嚥。可我以前吃過很多松樹皮,很快就能適應。又過了一個小時,我感到自己確實需要休息了。夜間動物都已經開始活動,我可以偶爾聽到遠處傳來的貓頭鷹和其他動物的叫聲。這是最初的訊號,證明我在與食肉動物爭奪兔子吃。至於我是否也會被當作食物,現在還說不上。此時恐怕有很多動物正在偷偷靠近,準備獵殺我。
但現在,對付那些對手是我要首先考慮的問題。我肯定夜間也會有很多&ldo;貢品&rdo;在繼續捕殺行動。那些在宙斯之角廝殺的人會得到食物、湖裡的水、火炬、手電筒和他們急於要使用的武器。我只能指望我已經走得夠遠,超出他們目前的捕獵範圍。
在休息之前,我用繩索做兩個誘捕圈套。我清楚現在做圈套很危險,但食物很快就會告罄,而我也不可能邊逃跑,邊做圈套。之後我又走了五分鐘找到宿營地。
我精心挑選了一棵柳樹,不很高,但卻和其他柳樹緊挨著,有長長的、飄動的枝條,十分隱秘。我爬到樹上一個緊挨著樹幹的樹枝,找了一個結實的樹杈放好睡袋,很費了一番力氣。我把睡袋放在相對舒服的位置,又把揹包放在睡袋腳頭,之後鑽了進去。為了更安全,我把皮帶解下來,繞著睡袋和樹枝綁了一圈,在手腕的位置把它勒緊。現在就算我睡著時翻身,也不會摔到地上。我身材瘦小,正好睡袋可以蓋住頭頂,我把睡袋兜帽也蓋上。到了深夜,氣溫會很快下降。儘管搶揹包時冒了很大的險,可現在看來我的選擇沒錯。這個睡袋可以很好地保持我的體溫,真實無價之寶。
我肯定有些&ldo;貢品&rdo;此時最擔心的是如何保暖,而我還可以睡幾個小時。要是沒這麼渴該有多好……
夜幕已經降臨,這時我聽到奏響了國歌,這是播放今天亡者的前奏。透過樹枝,我看到了凱匹特市徽,似乎飄在空中。我實際