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死亡和失蹤的北洋水兵的撫卹金五十萬兩白銀,以及這次北洋水師彈藥和損耗一百萬兩白銀,共計賠款一百五十萬兩白銀,兩年內還清;三、承認中國對臺灣海峽、南海、東海、對馬海峽等東亞海域的“海權”,凡航行在東亞海域的日本船隻,必須事先告知北洋水師,否則將被北洋水師攔截。
伊藤博文聽到這三條,額頭冒出密密麻麻的汗珠,直呼“過苛”,他尤其想不到,李經述這個大清水師提督竟然會懂“海權”,還提出第三條,要東亞的“海權”,不過當時中國是朝鮮、越南、琉球等國的宗主國,將這些國家的海權收歸己有無可厚非,但這樣一來,南海、東海、對馬海峽幾乎成了中國的“內海”,日本再從英國和德國等國購買軍艦,要把軍艦運回國,就必須告知中國,這條件太狠了,無異於釜底抽薪,牢牢掐住了日本海軍的脖子,一旦有異動,就會被北洋水師掐死。伊藤博文強壓住心頭怒火,說:“本大人來長崎,實系誠心講和,你提的這些條件,沒有一條是合理的,不要說天皇陛下,我一條都不能答應!”
李經述站起身來,握緊拳頭,哈哈大笑,道:“伊藤大人這話,意思是中日沒得談了?”
此刻的長崎港口,海風陣陣,一群白色海鷗在天空飛起,撲騰落到水面又展翅飛起。伊藤博文用手整理了一下燕尾服的領結,那雙黑色的小眼睛,在說話時一直盯著李經述的一舉一動,他的嘴唇一張一合,咳嗽了兩聲,說:“中日東亞兩國,最為鄰近,同文同種,今暫時相爭,總以永好為事。既然英美公使都在座出面調停,日本國誠心求和,我希望貴國能拿出誠意來。好比第二條,死亡和失蹤的北洋水兵,竟然索要五十萬兩白銀賠償,按五個人算,中國人一條命值十萬兩白銀,這太離譜了吧?”
李經述見在座的英美駐日公使也在交頭接耳,看了看伊藤博文一頭深灰且正在變白的頭髮,重新坐下跟他講道理:“伊藤大人,你算錯了,不是五條命,而是十一條人命,這五名水兵的妻子,在聽到丈夫的噩耗後,都守貞潔而自殺了,其中還有一位孕婦,肚子裡懷著三個月大的孩子,這孩子還沒來得及看這世界一眼,就去世了。”
英美駐日公使發出了感嘆聲,完全不能理解當時中國這種夫死婦隨的傳統。李經述繼續解釋:“每一條中國人命賠償兩萬兩白銀,另外的三十萬兩,是賠償給那孕婦肚子裡的孩子。人人生而平等,我聽說伊藤大人的父親,也只是一位普通武士。這孩子本來也有機會成為伊藤大人那樣的國家棟梁,可惜胎死腹中!伊藤大人覺得自己值三十萬兩白銀嗎?我們倒是十分願意花白銀三十萬兩,買首相大人為中國服務。”
李經述道出未出世的孩子和人人生而平等,正擊中了英美公使身上人道主義的那塊軟肋,伊藤博文沒有再糾結賠款這一條,轉而攻擊中國要東亞的海權是宗主國的老一套規矩,不符合現在的國際法規則。
李經述強硬地表態:“如果有必要,中國可以向日本人學習,把琉球、越南、朝鮮都變成中國的郡縣。更何況,中國要東亞的海權,也只是為了防禦某些國家的狼子野心,為了東亞永久的和平。”
原來吞併琉球,日本開了一個極其惡劣的先例,雖然被李經述收回,但日本人已經臭名遠揚。這一條伊藤博文支支吾吾,無話可說。李經述用英語對英美駐日公使說:“兩位先生,我相信東亞的和平,對英國和美國在亞洲的貿易,也是極為有利的,你們說呢。”
當時英國和美國這些老牌的資本主義國家,工業發展得早,主要想開啟亞洲市場,而不像日本那麼有領土擴張的野心,李經述的話,基本上無懈可擊,伊藤博文望著李經述這張年輕又充滿朝氣的臉,還有堅定無比的眼神,感覺他的眼界和見識比李鴻章有過之而無不及,伊藤認定這是一位難以戰勝的對手,內心重新燃起了要幹