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一月初六,定國公府。
書閣之內,丫鬟秋白匆匆踏入門檻,向桌案邊上的人俯首敬聲稟報。
“小姐,您此前派去調查江家請柬的暗衛已經回到京茗閣覆命,葉閣主遣人送來了這一書信回執。”
謝嘉寧聞言放下手中的典籍,抬起頭,溫聲道:“好,拿過來吧。”
她翻開信箋,細細閱讀起來,片刻後微有些訝然,“這江家倒是邀請了不少人。”
正如她此前猜想得一般,江家沒有僅僅只邀請閹黨世家,而是雨露均霑地向京城之中,大部分正四品以上的世家都發去了請帖。
謝嘉寧首先在這份名單上找到了沈家兄妹的名字,印證了江常津似是欲於聚會之上報復沈沐青的判斷。
其後她大致過目了下受到邀請的閹黨世家,比如刑部晏家的晏芙與晏鐸姐弟,工部尚家的尚夫人與嫡女尚容姝,兵部李家的李夫人與李尚書嫡妹李嫚,左都督宗家宗夫人與嫡長子宗繆……
接著是元明黨之中的內閣閣臣世家,諸如仲家仲夫人與嫡女仲玉秋,陳家嫡兄妹陳尋和陳清阮,林家,何家……
最後是中立黨之中,除大理寺沈家外,還有右都督邱家邱夫人與嫡女邱無霜,戶部楚家,禮部岑家……
謝嘉寧注意到,中立黨受邀世家的名單中,並沒有宋家之名。
這一點倒不難理解緣由,畢竟宋家於京城之中的地位屬實特殊。
先國公宋呈清心寡慾,只留下了宋柏辭一個嫡子便辭世,宋府之內再無其他子女,而唯一一位與其他世家子弟同輩的宋柏辭又太過卓爾不群,不僅是宋家家主,還是如今的內閣首輔。
誰又能請得動當朝首輔來到府中做客呢?
因此京城各世家舉辦聚會之時,不約而同達成了某種共識,皆鮮少邀請宋家,即便邀請了,那也是將請帖送予宋國公之母,那位宋太夫人的。
謝嘉寧瀏覽著信上名單,暗中思忖了會,招來丫鬟春雨,命她派人給江府送去回帖。
她已經決定隨同母親柳虞書前去江家赴宴。
吩咐好這些事後,謝嘉寧拿起書信,將之放於案旁燭火之上,定睛看著信箋化作黑灰燃燒殆盡。
這時,突然聽聞不遠處傳來一道響亮的腳步聲,正逐漸臨近書閣。
謝離塵人還未到,明朗的問話聲便先一步傳到了屋內。
“妹妹,你在書房嗎?”
謝嘉寧順著聲音瞧去,就見謝離塵穿著一件張揚的豔藍色錦袍,邁過雕花屋門,款款而來。
還不等謝嘉寧開口回應,謝離塵一見到她,就眼前一亮,揚聲追問。
“小妹,聽說府上收到了請帖,過兩日你是不是要和娘去參加京城的世家聚會?”
謝嘉寧笑著頷首:“對,不過……”
說著,她面露些許猶豫地看著面前的謝離塵,只見他就差沒把“帶上我一起”幾個大字寫在臉上了,滿目星星點點與躍躍欲試。
謝離塵見謝嘉寧話說到一半,止了口,心中隨之咯噔一聲,隱約猜到了她的後文,頓時滿面欣喜化作失落,有些委屈地道。
“妹妹,我沒收到江公子的請帖,是不是去不了?”
謝嘉寧無奈地嘆了口氣:“是,兄長,不過你就算收到了請帖,我和娘也沒辦法帶你一起去。”
她頓了頓又補充,“你也知道,自謝家遷入京城後,皇上與閹黨,乃至滿京城的世家都暗中盯著你這個謝家唯一的嫡公子,你但凡和哪位走得近些,謝家就恐有結黨營私之嫌,父親在皇宮之中就可能因此被天子為難……”
謝離塵痛心疾首地捏了捏眉梢,嘆息道:“好吧妹妹,你說得對,我還是要儘可能避免和那些世家子弟接觸,這樣也能防止別人看穿