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一月初四，入夜子時，紫禁城內。
寒風拂過，吹動了金漆宮門上冰冷的銅鎖，銅鎖與緊閉的城門碰撞，落下些許清脆的聲響。
兩名太監鎖好門後，回過身來，安分守己地跟隨著前方之人，默默低頭掌燈。
夜色籠罩下，八角宮燈隱約照亮了四周，只見千迴百轉的硃紅圍牆之中，唯有一抹墨藍色身影負手而立，徐徐前行。
響亮而孤落的腳步聲迴盪於宮牆四周，於靜謐夜晚之中，格外清晰。
墨藍蟒袍之人不緊不慢地穿梭過一道道宮門，那張俊戾的面龐浸在忽明忽暗的陰影中，不見神色。
兩名跟隨其後的太監敏銳地察覺到，裴督公自今晚見過兩位尚書之後，心情就不太好，回宮的路上始終一言不發。
於是兩人連忙又將頭埋了埋，不願多生事端。
然而事情總是怕什麼來什麼，只聽前方悠悠前行的腳步聲忽地一頓，毫無緣由地停在了原地。
兩名太監也猝不及防地跟隨其止住步伐，心中當即一沉。
下一刻，低沉的詰問聲驟然響起。
“前日派去給謝家嫡女送步搖的那名內官，現在如何了？”
太監低了低頭，敬聲稟報道：“劉掌事領了板子後，尚在養傷。”
劉掌事辦事不利，沒能按照裴禧言的吩咐順利將飛鳳步搖送至謝嘉寧手中，於是被罰了五十大板，致使皮開肉綻，椎骨盡斷，再不能起榻，所幸還留得一命。
裴禧言轉過身來，審視的目光落在兩名太監頭上，眉頭輕挑，語調悠長。
“本督公記得……你們二人那日也前去護送她出宮了吧。”
兩名太監隨即感受到，一道凌厲的目光在頭頂來回巡視著，其中一人嚥了口唾沫，舉了舉手中昏黃的宮燈，小心回應。
“是，是小的跟隨劉掌事一同去的。”
裴禧言隨之看向了他，淡淡地問：“那謝家嫡女見到本督公相贈的步搖後，都是什麼表現？”
小太監頓時暗叫不妙，這都快兩天過去了，裴督公怎麼又想起來過問這件事，上一個回話的劉掌事是什麼下場，他們可是有目共睹。
小太監不敢不答，但又不能如實回答，只能揣摩著裴禧言的心思試探而斷斷續續地說道。
“那位謝小姐，看見督公大人您送的步搖後，起初，很是驚訝與欣喜……”
與此同時，他腦中不由回想起當日，那行椅女子平靜而一言不發的模樣，想到這一截然相反的事實，開始汗流浹背起來。
“但是很快，她就，她就像是在思索著什麼，然後嘆了口氣……”
“小的當時觀察，謝小姐語氣之中滿是歉意，說自己……出，出家了，所以不好收下大人您送的那支步搖……”
太監敘述的聲音越來越小，越來越心虛，心底嘆了句造孽啊，面上欲哭無淚地接著回憶。
“謝小姐還誇督公大人您乃是重情重義之人，她說，若非自己已經皈依佛家，定然不會辜負大人您的一片好意。”
太監說完，小腿下意識打了個哆嗦，只覺得渾身的衣袍都被冷汗打溼了。等了半晌，頭頂那人依舊默不作聲，森寒的視線卻一直懸在頭上，像是在懷疑他方才所言究竟是真是假。
小太監攥緊手中的八角宮燈，覺得自己簡直快要窒息了，又過一會，才終於等到裴禧言再次發話。
他沒再過問那日之事，而是輕描淡寫地丟擲一個新的難題，戲謔地問。
“京城近日有傳言稱，本督公對那謝家嫡女一見傾心，你們認為呢？”
裴禧言身前的兩個太監立即“噗通”一聲跪了下去，邊磕頭邊賠罪。
“小的們不敢妄自揣測督公大人所想，奴才只知
