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嘆了口氣，似是萬般無奈的模樣。
“裴督公如此一往情深，小女子頗為歎服，但奈何我自幼便決心皈依佛家，早已斷了這紅塵姻緣，註定要辜負裴督公的一片美意了。”
內官目瞪口呆地看著獨自唱完整齣戲的謝嘉寧，視線向周旁一掃，發現已有不少路過皇城東門的宮人和禁衛將這些話聽進耳中。
他被這突如其來的轉變噎得臉色漲紅，百口莫辯地道：“不是，督公大人他……”
謝嘉寧卻輕輕一抬手，滿面沉痛地阻止了他開口。
“不必再解釋了，我已經懂得裴督公的一片心意了，但我乃佛家中人，這支承載著沉重情意的步搖是斷然不能收的，還請公公回去告訴你家督公，不要太難過，早日放下這一切吧。”
她面上轉眼又恢復了淡然之色，低頭將手腕上的佛珠套在掌心，同時雙手合十，虔誠地道。
“放心，我會祈禱菩薩保佑，保佑裴督公日後能遇到更好的緣分。”
內官瞠目結舌地立於原地，半天也再說不出話來，他望著那女子虔心閉目的模樣，最後重重在心底嘆了口氣，不由感嘆。
這謝家嫡女真乃奇女子，三言兩語間保住了自己的清譽不說，還反給權傾朝野的裴督公潑了身汙水。
今日這事若真傳出去，旁人也只會認為是裴禧言這宦官不自量力，竟以太監之身追求定國公之女，而謝嘉寧為了照顧裴禧言的名聲，還特地言稱自己是因皈依佛家才婉拒對方，實在是一純良至善之女子。
青袍內官搖了搖頭，心知此事已成定局，自己與其在這白費力氣，還不如想想該怎麼回去向裴督公交差才能保住腦袋。
內官最終還是率領宮人們將謝嘉寧平安送出了宮，再沒提半句讓她收下步搖一事。
之後幾日，京城各世家之中開始不斷流傳起當朝督公傾慕謝家嫡女的傳言，一時之間，謝嘉寧於京城世家圈子中名聲大噪。
眾人紛紛好奇，這位被當朝督公苦戀無果的謝家嫡女，到底是何人也？稍作打聽後才得知，原來謝家只有一位嫡女，而此女就是之前那位獨自留在邊疆，為謝大公子守喪三年的謝氏嘉寧。再一打聽，竟又聽說她是被手握重權的玄廷衛給親自護送進了京城，輿論愈加沸騰。
諸多流言之下，各世家年輕一輩都對這傳說中的謝氏嫡女頗為好奇，不少人因此給定國公府送去了請帖，想邀請此女來參加各種京城世家舉辦的詩會、茶會、宴會……從而一睹此女真容。然而定國公府卻統一回話稱，謝嘉寧如今正抱病未愈，還需在府內靜養一段時日。
這一回復讓不少世家中人大為失落，不出三日，這股討論謝家嫡女的熱潮就又盡數褪去了。
而謝嘉寧出宮後的這些時日，卻並未像傳言中一般一直留在國公府養病。
她早已透過自己三年前命人於府中修建的密道，悄悄離開國公府，前往一處暗無天日的地牢了。
