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工部尚書尚明章忐忑不安地站在府堂之內，整個人如墜冰窖，血液幾乎逆流。
他今歲已經四十有五，這麼多年為官以來，只有在面對兩個人時感受過如此巨大的壓力。
一是先皇承文帝，二便是現任督公裴禧言。
尚明章稍稍抬起眼，小心翼翼地打量向主座太師椅之上，那道身著墨藍蟒袍、髮束金冠的狠戾身影。
裴禧言今夜是悄然離宮趕來此地府宅，只為同工部尚書尚明章，以及兵部尚書李成私下會面，商榷江南貪墨案一事。
說是商榷，其實從頭到尾也沒有問過尚明章與李成二人的意見，開口就是責問。
尚明章額上冷汗直冒，不敢貿然接話，只好又用餘光不著痕跡地瞟了眼身旁的李尚書，發現他面色雖也極差，但總體表現得比自己淡定一些。
尚明章收回目光後，人卻更慌了，心中暗罵怎麼恰好是江南那邊出了事，如果是陝北或者川原行省被揭發貪墨案，李成這不過而立之年的小輩定然也如自己一般方寸大亂。
可偏偏是江南行省出事，那地方，可謂是整個工部的貪銀窩。
他夥同工部上下在那地方貪了多少銀兩，他自己都數不清。
想到這，尚明章更為汗流浹背了，還沒等他深吸一口氣冷靜下來，一道鋒利的劍刃就驟然擦過他的脖頸，速度快得無從反應，尚明章連半分痛覺都沒嚐出，只覺一抹白光閃過，就見那劍刃早已收了回去。
尚明章這才意識到身上發生了什麼，顫顫巍巍地抬起手，一摸脖子，發現一道鮮豔的血色從掌心流下，啪嗒一聲，靜悄悄滴在了地上。
尚明章呼吸停了一瞬，大腦一片空白。
下一刻，他腿失力一軟，一屁股跌坐在地上，溼了褲子。
尚明章被方才那一幕嚇得屁滾尿流，剛不可置信地抬起頭，就對上了前方一雙滿是陰鷙之色的眼眸。
裴禧言眸中殺意尚未褪去，唇邊笑意卻不減，他抬手用指腹擦過劍身上的血，指尖猩紅一片，語氣譏誚而意味深長。
“尚明章，你若是不想坐這工部尚書之位，本督公隨時可以助你一臂之力。”
尚明章深深望著那張陰戾的面孔，臉色煞白，嘴唇發青，染了血的手止不住地顫抖。
他心中無比清楚，裴禧言方才是真打算殺了他。
尚明章顫抖著張開口，但一對上那雙陰冷的眼睛，所有賠罪和求饒的話都卡在了嗓子眼，什麼也說不出來。
一旁的小太監熟練地為裴禧言遞上一個乾淨的帕子，裴禧言接過素帕，隨即只聽“咣噹”一聲，那把滴著血的長劍被毫不留情地扔在了地上，反射出刺眼的冷光。
堂內眾人皆冷不丁地打了個寒顫。
裴禧言一邊面不改色地用帕子擦拭著手上的血，一邊慢慢走近跌坐在地上的尚明章，慢條斯理地打量著他，在瞥見地上那一攤黃色溼漬後，眉間擰出嫌惡的弧度。
沒有任何停頓，他抬起一腳直接踹在尚明章的頭上，力度之大，將尚明章整個人直接踹飛了出去，狠狠磕在背後一排雕花太師椅上。
冰冷的嗓音再次於府堂內響起。
“江南那總督和巡撫二人手中的證據，本督公已經派人處理好了，不會再查到工部與兵部的頭上……”
他聲調更低沉了些，“但本督公安插在江南行省的人手，算是盡數折在了你們兩個廢物手中。”
裴禧言悠悠說著，陰冷的目光掃過旁側，那裡是已然自覺跪在地上的兵部尚書李成。
裴禧言走近兩步，居高臨下地俯視著李成，眯了眯眼，一時之間，堂內寂靜得駭人。
李成察覺到頭頂若有若無的審視，下意識脖子一涼，勉強穩住身形，呼吸卻微滯。
