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彼得&iddot;烏爾裡希告訴表妹，女皇正在大廳裡等候，然後帶著她們經過一道道大門，在達官貴人和宮廷侍女們諂媚、欣賞、羨慕或者挑剔的目光中走進了女皇的會客廳。
第 二 章 夢想成真
1 王子彼得&iddot;烏爾裡希常常跪得兩膝紅腫，餓得兩眼發黑
伊莉莎白女皇站在接見廳的正中央，兩旁站滿了朝廷大臣和各國外交官們。她今天刻意打扮了一番：髮結上插一根黑色羽毛，髮飾上的許多鑽石閃閃發光；身穿一件低領圓口短袖的白色鑲邊的晚禮服，配一條銀白色的鑲著金邊的大擺裙，身材修長，體態豐腴，充分地展示了一個35歲女人的成熟與風韻。索菲亞竭力剋制自己的慌亂，一邊用法語向女皇請安，一邊十分優美地行了一個標準的法國式屈膝禮。約翰娜激動得有點吐詞不清，但還是相當老練地在女皇的手上吻了一下，並感謝她的盛情邀請。多情的伊莉莎白似乎從約翰娜的身上看到了已故戀人的影子，禁不住淚流滿面。周圍的官員還以為女皇過於高興呢。而當她再次注視索菲亞時，立即被小姑娘嬌嫩的容顏、炯炯有神的眼睛、溫順而聰慧的神態吸引了。她為自己親自挑選了這樣一位出色的大公配偶而興奮不已。她牽著小姑娘的手從接見廳走到自己的臥室，問長問短，關懷備至，完全忘記了周圍那些人的存在。從伊莉莎白女皇的神情中，約翰娜知道自己這個大公的岳母是做定了，她和拉謝塔迪侯爵、宮廷總管兼御醫萊斯托克等普法派露出了勝利者驕傲的笑容。而副樞密大臣別斯杜捷夫雖然強打精神，內心卻在說：別高興得太早，最後的勝利還不知屬誰呢！
大公因索菲亞的到來而十分高興，他請求女皇在他生日的這天授予索菲亞聖葉卡娜勳章。這是隻有皇室成員才能佩帶的勳章。女皇本人也正想這麼做，就順水推舟地答應了大公。對於大公的熱情，索菲亞激動了片刻，隨之而來的便是內心的苦澀。未婚夫太缺乏男人的魅力了，彼得大帝的外甥為什麼是這樣一副熊樣？
索菲亞哪裡知道，彼得&iddot;烏爾裡希雖貴為王子，卻是個苦命的孩子。他是彼得大帝的長女安娜和普魯士霍爾斯坦‐哥道普的查理&iddot;腓特烈公爵婚姻的結晶，1728年2月21日（俄歷2月10日）出生於普魯士的基爾。生下來就體弱多病，三個月後母親因肺病去世。他在法國奶媽的撫養下艱難地長到7歲時，他父親突然心血來潮，要這個贏弱而且遲鈍的孩子接受斯巴達克式的軍事訓練。從此，他就開始了軍人生涯。在霍爾斯坦軍官的監督下，他手持齊身高的武器參加操練。跑幾步他就氣喘吁吁，有幾次暈倒在訓練場上。不過，彼得&iddot;烏爾裡希很喜歡操練，他甚至還跟著正規軍人站崗放哨。他的父親十分高興，稱王子是個天生的軍人，並於1737年將他破格晉升為中士。這年冬天的一天，他父親在家裡舉辦生日宴會，他卻在大門口站崗。各種美味佳餚的香味陣陣飄來，彼得&iddot;烏爾裡希垂涎欲滴。就在這時父親派人換崗了，要王子陪他飲一杯。王子怯生生地祝父親生日快樂，並喝了一杯法國白蘭地。二十多年以後，彼得&iddot;烏爾裡希登上了皇位之後，對此事還記憶猶新。
1739年，他父親去世以後，他的處境更加糟糕了。霍爾斯坦人布魯默爾擔任了他的首席家庭教師。他是個責任感極強，能力有限而又十分暴躁的軍人。他堅信只有懲罰才能造就英才。不幸的彼得&iddot;烏爾裡希就成了他懲罰理論的犧牲品。稍不如意，他就要罰學生跪幹豌豆，或者不準吃飯。可憐的彼得&iddot;烏爾裡希經常跪得兩膝紅腫，餓得兩眼發黑。以致這位小王子，未來的俄國沙皇，見了布魯默爾就嚇得直打哆嗦。對於這位首席家庭教師的教育方法，另一位法國教師米勒很反感
