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滇之後，與左宗棠仍有交往，並將自己新疆所見盡數相告。當然，此後的故事，便不是阮元所能預知的了。
總而言之，那個屬於阮元的時代，已經漸漸成為過去了……
“那些舊時的日子啊……”劉文如聽著阮元講述友人學生相繼凋零之事，自也為之嘆息。可是嘆息之餘，劉文如的心緒，卻也漸漸回到了從前，向阮元道：“夫子，昨日我……我夢見夫人、月莊和古霞了，她們，她們還是年輕時候的樣子。她們見了我，還對我抱怨呢，說她們都走了十幾年了，等我等得好辛苦啊。我……我也懷念著當年的日子啊？哈哈，誰知道呢，我小的時候，不過是天長的一個孤女，哪裡想過竟會成為恭人，竟能得享古稀之齡呢？”
“哈哈，話說回來，書之在我們家的日子，得有快六十年了吧？”阮元看著劉文如安樂之狀，便也陪著她笑道：“你當時跟著彩兒進阮家，是乾隆四十八年的冬天，你才七歲，一轉眼過了六十五年了，咱們家這些人，哪裡還有第二個，能陪著我度過這麼多日子呢？話說回來，我……是我該謝謝你，也謝謝夫人、月莊和古霞，你們……平時看你們在一起的樣子，就像親姐妹一樣，我那些年做官，外面的事那麼多，可每次回到家裡見到你們，看著你們的樣子，我……就不覺得累了。過了一日，還能全心全意地去辦外面的公事。所以說，是你們把這個家撐了起來，我能有這樣的一輩子，有一半的功勞是你們的啊？”
“夫子，沒想到你會這樣誇讚我們呢。”劉文如聽著阮元之言，卻也笑道：“這樣說來，夫子還是應該多感謝夫人啊。夫子應該還記得，夫人入府的時候，和我……總是有那麼一些不快，可夫人卻不在意我只是個婢女出身的侍妾，願意主動教我讀書，教我寫詩，夫人對我這麼好，我怎麼能不把夫人當作姐妹呢？月莊、古霞，也是一樣啊？月莊差點犯過錯，古霞心裡一直喜歡夫子，可我們有了這份姐妹情誼，無論什麼事，都能化險為夷，也都能和樂如初。說實話，我們……我們也羨慕夫人，可每次夫人不在你那裡，就會跟我們同寢食、共歡樂，所以我們也……也從來都沒有怨言的。如今夫人和古霞走了十五年，月莊也走了十一年了，我也……想她們啊？”
“書之，你做得也很不錯啊？”阮元也向劉文如稱讚道：“記得夫人最初來我們家的時候，她還總抱怨我呢，說我沒把你教好，寫詩、作畫的事，都只能由她去做。可後來你卻一直研讀經史，還對史學之道有了興趣。那《疑年錄雖有我指點，但究其根本，仍是你心血之作，國朝閨秀多以作詩見長，可治史如你一般的，還有幾個呢？我也知道，祜兒今日有了出息，也是你這個做母親的，自小對祜兒就一直言傳身教，你能有今日成就，我……我是真心佩服的。”
“哈哈，能聽夫子說得上一聲佩服，我……我真高興啊。”劉文如言語氣息此時已漸微弱，可她面上笑意卻始終沒有消散，道：“這輩子，我也總算做了些事，算是不枉此生了，能有夫子相伴，能有這麼好的三個姐妹，我……我沒什麼遺憾了。只是如今我也老了，若是去了那個世界，見到了夫人她們，她們會不會笑話我呢？若是能夠回到四十年前，大家都是一樣的青春年少，那該多好呀？對了，若是夫人嘲笑我，我就把夫子方才的話告訴她，我……我是夫子佩服的人呢，到時候啊，我……”到了這時，劉文如的聲音已然越來越小，竟連她自己都聽不到了。
而阮元聽著劉文如最後的言語，卻也不禁莞爾：
“書之，今天的你，倒是和以前不一樣了，不管什麼話，你都敢說出來了。這樣也好，我們這一輩子活得都太累了，你因為你當年的出身，我因為那身官服。如今咱們都老了，那些事都過去了，開心地過完每一個日子，心裡也舒服啊？書之，你這個樣子，我看了，也很高興呢……書之，書之？”
