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阮元聽到這話，也不禁大驚道：“劉大人，恩師他……怎會如此啊？學生也知道，恩師年已七旬，身體自然大不如前了。但即便如此，恩師勤勉一生，朝廷裡怎麼說奪職，便奪職了呢？”
“你恩師當日，確是一連七日未能到上書房。而且，彈劾你恩師的事，也不是隻有一件。”劉墉道。
“伯元，這事我清楚。”劉鐶之看劉墉心中不忍，便替伯父說了：“伯父後來問過謝大人，他為何七日不至上書房，謝大人說當日是患了腿疾，又有風寒，行不得路。而且，謝大人說自己已將染疾之事，告知了同列吉大人。可是那幾日，吉大人也未能前往上書房，結果謝大人的事，皇上一無所知，只覺得他是有意不去。而且，若只是這件事，也未必會奪職。可阿中堂卻也上書朝廷，說謝大人在學政任上，取士不公，有才能的不取錄，學問平庸的反而取了不少。皇上這才大怒，擬著要奪謝大人官職。”
阮元聽著，越來越感到不解，問道：“劉大人，若說恩師在上書房有何過失，學生初入京城，也不甚知悉。可說恩師在學政任上取士不公，這……這不是誣陷嗎？我和瑟庵、西庚、淵如，都是謝大人督學之時取錄了生員，眼下也總算考上進士了。若這也叫取士不公，那如何才能得個公平的法子？”
劉墉道：“伯元，阿中堂與謝大人平日也無宿怨，絕非有意尋謝大人的不是。”
劉鐶之也說道：“伯元，這事我略有耳聞，江蘇那邊，有些士子認為自己才學都不錯，卻在謝大人任上未被取錄，便聯合上書，說謝大人取士不公。想來阿中堂也不知你等和謝大人的關係，見了士子檢舉，便信以為真了，也不足怪。江蘇距京城數千裡，阿中堂又怎麼能對江蘇之事瞭解的那樣詳細呢？”
阮元想想，覺得謝墉對自己有知遇之恩，而就自己平日對謝墉的瞭解，他也絕非眼光平庸、不善選才之人。想著阿桂在京城之中，一向以正直聞名，若是自己前往，把事情始末告訴阿桂，或許阿桂瞭解了來龍去脈，就會回心轉意。當下計議已定，便對劉墉和劉鐶之道：
“劉大人，佩循兄，學生想著，阿中堂也並非不近人情之人，學生改日便到阿中堂府上，將這一切始末說與他知曉便是了。”
劉鐶之聽了，不禁有些吃驚，道：“伯元，你與阿中堂又不相熟，你這般前往，阿中堂會聽你的話嗎？”
阮元笑道：“這聽與不聽，總要試試，若是大家都不說話，只怕恩師的平庸之名，就要坐實了啊。學生受謝恩師提拔之恩，一直無從報答，今日若是再不聞不問，那不是成了忘恩負義了嗎？”
劉鐶之還想勸阮元，卻只見劉墉擺擺手，示意他不要再幹預其中。
劉墉看著阮元，似乎也有些欣慰，道：“伯元，其實朝廷之中，缺的不是能辦事的人，而是看到問題，卻不敢說的人。也正因為如此，多少人明明沒有犯錯，卻只是因為誤會，就被罷了官丟了職。長此以往，朝廷之中，還有什麼道義可言啊？可眼下袞袞諸公，大多是潔身自好，不說話，也就不說錯話。但若人人都是這樣，萬一有一日，災禍降到自己頭上，又待如何？伯元，阿中堂我還是知道的，你只要不失禮數，阿中堂想來也不會責怪於你。若你認為，自己真能為恩師辨明真相，那便去吧，老夫也不強求。”
其實劉墉這時，也想起了阮玉堂，當年阮玉堂被誤會，朝中因沒有親故，無人為他辨明真相，結果落了個罷官出京的結局。劉墉每憶及此事，總是暗自慚愧，想來父親一世英明，竟也有失察之處，說起這話，也是在批評自己不夠大膽。眼看阮元尚有一顆仗義執言之心，心中反是多了幾分慰藉。阮元若能確保自身平安，他也就不想阻攔。
阮元聽劉墉之意，已是同意他前往阿桂府，便謝過劉墉。劉墉一邊把“學壽”的字幅交給
