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此時,劉啟忍不住放聲大笑;那個孩子的外號竟然是“小姑娘”!
鍾繼祖身材矮小卻結實,然而他的外號卻出人意料地是“小姑娘”。
鍾俞秋有兩個孫子,但到了孫子的這一代,卻一個都沒有出生。長子鍾生是那個將次女帶入鍾家的人。因此,為了祈求這個孩子能夠健康成長,不會早早離世,他特意為他取了一個“小姑娘”的名字。
在他們交談之際,呂太后轉身輕輕拍了拍鍾生的腰和肩膀,語帶責備地說:“你這個傻瓜,這難道不是你的孫子嗎?你怎麼能如此狠心地打他?”她繼續說道,聲音中帶著明顯的痛楚,“昨天,吳鍾也打斷了孫子的腿。你們這些做父親的,都這麼喜歡用這種方式來教訓孩子嗎?”
鍾生承受了呂太后的拍打,看到老太太如此痛苦的樣子,他嚇得臉色蒼白。
“你不知道,這個頑皮的小子有多讓人頭疼!”鍾生試圖辯解。
“你稱呼你的孫子‘小混蛋’,那你自己又是什麼呢?”呂太后嚴厲地責問道。
在她心中,鍾家的所有孩子都是她看著長大,品嚐過她的廚藝,穿過她的衣服的。對她來說,他們自然是與眾不同的,比別人更接近她的心。
鍾生縮了縮肩膀,小心翼翼地避免說出任何可能激怒呂太后的言語,同時憤怒地瞪著自己的孫子。
“奶奶,請您息怒,這是我的過錯!”鍾繼祖聲音沉重地說,“我在城外的賭場沉迷了兩日,結果輸掉了曲街市場的十九家店鋪,以及城外兩家酒館和一片莊園!”
“什麼?”呂太后震驚之下,瞪大了眼睛。
接著,呂太后無法抑制心中的憤怒,舉起手打了鍾繼祖的腿。
“你這個不肖之徒,如何陷入如此深的麻煩!”呂太后怒斥道,“賭博與竊取,作為成年人,你難道不知其嚴重性嗎?輸掉這麼多,你這是想親自將鍾家拖垮嗎?”
鍾繼祖沒有躲避,他的長尾巴無力地垂下,紫色的眼睛變得通紅。
“奶奶,請冷靜一下,我們先進去吧!”鍾茂走上前,同樣怒視著自己的侄子,“別讓這個不長進的傢伙敗壞你的心情!”他隨後扶住了老太太。
劉啟感到相當驚訝,直到老太太已經走了一段距離,他才叫住鍾繼祖,“哪個賭場敢騙你,皇上的寵兒?”
“不是詐騙,我是 不會輸的!”鍾繼祖有氣無力地說,“只是運氣太差了!”
“啪!”一聲清脆的耳光響起。
鍾生怒不可遏地吼道,“你這個傻瓜,被騙了還幫人數錢!你給鍾家丟盡了臉面!”
劉啟也逐漸意識到鍾繼祖的愚笨,顯然並非最聰慧之人。
鍾家這樣的名門望族的後代,竟然被賭場騙走了如此寶貴的財產。若是換成劉啟,他必定會鬧出一場風波,即使丟了自己的臉面,也絕不會支付。他們還能怎麼辦呢?
雖然這並非最優雅的解決方式,但劉啟決心要讓這些賭場付出代價。他計劃向相關部門公開舉報,讓它們關門大吉。
“我的天,你真是個花錢如流水的傢伙!”劉啟半是笑半是責備地說,“曲街的那塊地,價值連城啊!”
鍾生回答道,“那些賭徒才不會輕易放過他!”他隨後提高音量,“這個不肖子孫輸掉了他的寶貝,我已經派人去賭場,燒了他簽下的東西。不僅如此,賭場還得用鐵欄杆來道歉。要不是你和奶奶今天過來,那家賭場的經理還在我的院子裡跪著,磕頭求饒呢!”
“還不夠!”劉啟點頭贊同,“雖然這樣做有些欺負人,但對付這些惡棍,有時候就得這樣!”
他隨後皺起眉頭,繼續說道,“皇上和太上皇曾多次下達嚴令,禁止在京城開設賭場。究竟是哪個膽大包天的人敢頂風作案?”