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本來還請了永陽伯夫人，打算過幾天就上門去的。如今得趕緊著，別讓顧家的人把錦朝給賣了她都不知道。
紀堯聽了訊息。立刻就過來了。紀吳氏幾句話就講明白了：“……也不和他們顧家講什麼規矩了，你先行一步往顧家去，拜見你姑父。我立刻就去永陽伯府。等後天就上門提親去！”
紀堯沉聲應諾，出門就徑直讓小廝幫他牽一匹馬。
夜色瀰漫開，紀堯卻騎著馬出了紀家。
他又想起那日，他牽著小錦朝出去玩。她一點都不怕，晃著小腳坐在河邊看船。
他一樣的心亂如麻。
也不知道顧錦朝現在如何了，聽說要嫁給王瓚，她會不會害怕呢？
她從小就什麼都不怕的，膽子大得很。
以前他們一起在香河的田莊裡。自己疏遠她，她說那樣自嘲的話：“二表哥不喜歡錦朝。我是知道的，你不用幫我。我不會和外祖母說的。”
紀堯想去和她說清楚，其實他是喜歡她的。即便只是遵了紀吳氏的命令。他也會認了。有什麼認不得的，死撐著要面子有什麼好的。他就是想一直護著她，哪管別人什麼的！
一個王家嫡長子，還是那樣的名聲，有什麼資格娶她？
紀堯緊抿著嘴唇。
疾馳的馬跑過官道，朝京畿大興而去。
顧錦朝聽聞馮氏找了兩位伯母去說話後，東跨院就一點動靜都沒有了，心裡知道這樁親事成不了了。她鬆了口氣，卻沒有真的安定下來。她的親事始終是一樁大事，找一個品行好的世家庶子也好，寒門秀才也好，她總不會被虧待了。恐怕要讓羅掌櫃著意著，顧家是靠不住的。
青蒲過來吹了燈，替她掖好被角。錦朝睜著眼睛看了一會兒承塵，才慢慢睡過去。到了大半夜的時候，她卻被外面的聲音悉悉索索的聲音驚醒。顧錦朝起身披上狐裘斗篷，開啟槅扇一看，外頭下起了大雪。
雪太大，壓斷了院子裡一株落葉的槐樹枝椏。屋頂、臺階已經積了厚厚的一層雪，夜空裡只見著無數的碎瓊亂玉飄舞著。茫茫得看不清院門。
睡在隔間裡的青蒲聽到聲音，忙點了燭起來看。“小姐怎麼起來了，這下著大雪，可冷著呢……”
顧錦朝卻道：“你看外頭有燈亮起來了，不是府裡有什麼事，就是有人來了。”
一宅之隔就是外院回事處。
但是這麼大的雪，誰回來呢？顧錦朝是覺得有什麼事發生了，她想等著看看。
青蒲果然看到外院亮起燈籠，她看著雪下得大，轉身進了西次間，不一會兒抱著手爐出來，還拿著錦朝的緞襖給她換上。顧錦朝看了一會兒，不見有聲音傳來，燈光卻一直沒有熄滅。
她讓守夜的繡渠去外面看看。
不一會兒繡渠回來，跟她說：“奴婢看到府門開了，聽說是有人來拜見。遞了名帖給咱們老爺，好像是紀家的人……”
顧錦朝皺了皺眉，這樣冷的雪夜，紀家誰會過來？難不成是有急事？
錦朝看了一眼天，此時已經是半亮了。她沉吟片刻，吩咐青蒲去打水來梳洗，她想去外院一看究竟。
紀堯也沒料到半夜下了這麼大的雪。等他到顧家的時候，遞了名帖，又被回事處管事請去倒座房小坐，烤了爐火後，他凍僵的手才漸漸恢復知覺。顧德昭聽了丫頭的稟報，隨即請紀堯到他的書房來。
顧德昭見紀堯那件灰鼠皮的斗篷上全是雪，讓小廝拿下去烘乾。他親自請了紀堯坐下，給他端了碗驅寒的薑湯。“表侄可是有什麼急事，冒著這麼大的風雪過來……”
紀堯握著茶杯許久，才跟顧德昭說：“姑父，實不相瞞，侄兒是想來求親的。”
顧德昭十分驚訝：“求親？”
