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約莫正午,四人踏馬朝村口奔來。守衛見為首的是王縣令,立馬拉卡放行。
四人到了里正院門口下馬,劉里正和劉長義已經聞聲迎了出來。其中一人是隨行小廝,牽了馬往牛棚方向去,劉里正把三人領進前兩日打掃好的東廂房。貴人打量了一下屋內擺設,沒說話,王縣令倒是滿意點了點頭。幸虧提前告知他們準備。
“這是知州呂大人家的二郎君。此次前來,算是私訪,你們好生安排。”王縣令只介紹了其中的呂遠章,一旁的小將軍,早有交代,非他辦差,無須推介他的名號。“這是劉里正,還有其子劉長義。”
劉里正父子二人拱手作揖,心下了然:另外一位定是衛都的貴人了。未做介紹,必是交代好的。看來此次目的不簡單。這位貴人,麥色面板,看就是常年風吹日曬的。星眉劍目之下,英挺的鼻樑,稜角分明緊閉的雙唇,年紀輕輕一身英肅之氣咄咄逼人。相比之下,二郎君就是玉面郎君,一雙桃花眼,嘴角時常帶著笑,讓人清風拂面。
“兩位大人長途勞頓,劉里正快些備上吃食,用過後再行議事。”
“就在廂房用餐吧。晚些時候還有安排。”呂遠章發了話。
沒多久,劉夫人母女把飯食擺了上來,小心並候在一邊,等待貴人吩咐。
“表哥上座,王縣令坐這邊,劉里正和劉公子都坐下吧。”
呂遠章做了安排。等貴人動筷,劉父子二人也開始吃了起來。
這是未曾見過的吃食,賣相極好,嚴崢夾了一片滷牛肉,入口又香又軟,忍不住又夾了一片,又又夾一片……。還有這豆腐,咬一口濃濃的豆香,原來還可以這樣香煎……
“劉夫人好手藝!這些我在塗州也未見過。”吃飽喝足的二郎君,給出了大家都想給的滿意評價。
劉夫人聽了滿臉開心,幾位大人吃飽了請稍坐,我給各位上茶,去去油膩。
“劉里正好福氣。”王縣令也是一臉的饜足,不由讚道。
“能讓幾位大人滿意,是夫人的榮幸。不知幾位大人突然造訪……”
“你且聽兩位大人的吩咐便是,我把他們送到你這裡,安排妥當就要回縣衙,這就告辭了。”
“我送大人。”
劉里正把王縣令送出門,牽馬拜別。
“劉公子,你在這村子長大,對周邊應是很熟悉吧。”呂遠章突然轉頭問了一句。
“自是熟的。村南方向是蠻族邊境,村西是礦山…”劉長義故意做了停頓,只見貴人聽到礦山二字眸色微亮,果然是為此而來。“礦山已開十餘載,據說,這幾座山以前是一個商人買下的,準備栽種果樹,偶然發現底下有礦。後來上面派來駐軍鎮守並招納村民悄悄開採了十年,直到兩年前駐軍換了一批人,礦工全換成了罪犯。”
“你對礦山倒是瞭解不少。”呂遠章笑了笑。“還在書院讀書吧?”
“還在讀書,準備科考。這都是身邊近事,關注便多了一些。”
“是個用心的。還知道點什麼,不如一起說。”
“不敢當,二位大人趕來,怕是裡面不太平了。”
話說到此,呂遠章擺了擺手,讓劉長義出去了。
“表兄,你怎麼看?”他看了看這位一直默不作聲的表兄。
“一個白衣書生,能有他這般見地,也算資質不錯。看來也是個有雄心壯志的。”嚴崢終於開口。
“在書院讀書,又不是休沐日,劉父子的想法不言而喻。可我此次也是臨時辦差暗訪,後日就要趕回去覆命,他們這是做無用功了。”
“不管他二人,你可想好從何著手?我可是為了躲家裡安排相看,出來玩順便陪你一趟,不是我的差事,懶得籌謀。”
“表兄你就