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&ldo;不得胡說。&rdo;夫人轉頭斥了丫鬟一嘴，而後俯身按住他的手，溫聲說，&ldo;公子莫要驚慌，請公子放心，這座宅子只要還在荻水一天，便總有你的容身之處。&rdo;
那人聽聞，徒然地張開嘴發出無聲嘶吼，神色悽苦，不曉得哪個字戳了他的痛處。
三日後，庭院裡的花草一夜之間全數枯萎。復三日，荻水鎮爆發瘟疫。首先發病的二人皆是府中家丁，此後一發不可收拾。無奈因鎮上人流實在太大，二位家丁又是常年四處走動，無法確定病症的源頭。
整個荻水鎮乃至整座城中皆人心惶惶。府上的流民病的病，逃的逃，無人顧及。小公子和兩位小姐不幸染疾，上吐下瀉了幾日，喝不下藥，近乎奄奄一息。正是這樣的時刻，府裡卻人手四散，夫人只得拖著虛弱的身體親自照料孩子。
如此持續了近七天，直到最後一個孩子再也無法哭鬧著喊疼，慢慢地沒了聲息，夫人呆愣愣地抱著尚且溫熱的軀體，吹了一宿的冷風。第二天府裡零星的家丁發現夫人身披白綾自絕於兒女棺槨旁，瘦若枯槁，雙目不瞑。
她苦苦等待的丈夫沒有歸來。
待到疫情被控制住，荻水鎮早已亂成一片，屍骸遍野。帶著疫病的屍身須得以火焚化，方絕除後患。
是以，在一個無月之夜，荻水倖存的百姓個個白紗覆面，手持火把，聚集到公認的疫病源頭，一把火將府邸點燃。火勢漸烈，木石瓦礫在烈焰中噼裡啪啦地灼燒，火光參天，映得黑黲黲的天際紅似滲血。
房梁在烈火中轟然俱倒，無比悽厲，彷彿有死去的魂靈在其中嘶號呼喊。府邸外圍的百姓或沉默佇立，或低頭追思，而後不忍觀看，陸續離開。
大火仍在燒天，烈火紅光中，徐徐走出一個不人不鬼的身影。那影子瘦得脫形，只堪堪掛住寸縷。他光腳踩在滾燙地面，一步步朝人群走來，火舌半點近不了他的身。
火光映出他的容顏，他灰色的眼瞳中褪去了波瀾，如一潭平靜的死湖。
&ldo;妖、妖怪啊‐‐&rdo;
所有場景走馬燈似的在沈歆眼前晃過。縱使這座荻水鎮的日月更替十分古怪，她也沒有閒暇去懷疑，只覺一切發生得太快，她沒能弄清前因後果便倉促地落幕了。
她喃喃著：&ldo;才不是妖怪啊，明明是……&rdo;
肩頭忽而被什麼輕盈的東西拍了一下，她停下腳步回頭，看見替她起名字的老者拿了把大蒲扇，笑眯眯地豎了根食指在嘴唇前面。
&ldo;啊，您好呀。&rdo;方才的燒天大火仍清晰地留存在她眼中，她不禁有些疑惑，用力地眨眨眼，再拿手背抹了抹眼睛，&ldo;您怎麼，突然就變老了呀?&rdo;
老者長袖一擺，&ldo;不過是一副皮相罷了。&rdo;
她心裡默唸：皮相也很重要的，他們修人身的妖怪誰不想要一副好看的皮囊呢?
但也僅是想想而已，這話她是斷然不敢說出口的‐‐正如她更加問不出為什麼他突然又能說話了，還換了一身嶄新的衣裳。於是她晃晃腦袋，把雜念丟掉，乖巧地立在他身旁。
身旁的景緻飛速更迭。河對岸房子拆了又建，搬進了新的人家，細窄的河流上搭起了石橋，砌橋的石磚上又爬滿了青苔……
沈歆剛想詢問，忽然有個著布衣的姑娘從眼前嬉笑著跑過眼前，那笑聲清冽透亮，如汩汩溪流，身旁老者的目光追隨她移落至橋頭。她手中捏了朵含苞的白花，朝一個方向大幅揮舞，高喊：&ldo;爹爹，我等不及啦，要去見他!&rdo;
她輕快地跳
