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皇帝高歡洋滿面紅光，少有的大讚道：“老將軍短短三個月便解了東方將軍之圍，連克青雲、雲中、朔方三城，真是我大夏的護國柱石啊！”
穆烈聞言趕緊回道：“老臣萬不敢當，全憑陛下英明神武、威震四方、萬民歸心，在與匈奴軍大戰時得天神降雷相助，才有此大捷！”
皇帝見一向耿直的穆烈也如此說，臉上的得意之情毫不掩飾地溢了出來。
殿中其他大臣見狀齊聲道：“陛下英明神武、威震四方、萬民歸心！”
“好好好！”連續三聲齊呼以後，皇帝滿足地擺了擺手，“即便朕果真是那星宿降世，也得是忠臣良將才能得天雷相助，此番你等立下這齊天之功，想要些什麼賞賜啊？”
“為陛下分憂、為大夏守土，本就是我等臣子應盡之責，陛下已降隆恩，臣等不敢再有其他要求。”
“老將軍，朕向來賞罰分明，只要朕能做到的，老將軍儘管提！”
皇帝自然不會放棄這個為數不多樹立明君形象的好機會。
穆烈嘴唇動了動，猶豫了一下還是說道：“陛下，臣征戰沙場數十載年，幸得陛下信任與厚愛，得以報效國家，守衛疆土。然歲月不饒人，臣已年邁體衰，力不從心。今特向陛下請辭，望陛下恩准臣告老還鄉，與家人團聚，安享晚年。”
他請求告老的話一出，皇帝的笑容立即消失，臉上陰雲升起。
大殿之上的忠臣顯然也沒想到剛剛立下赫赫戰功的穆烈，會在這個時候請求告老，不禁為他捏了一把汗。
皇帝語氣冷了下來，眉角的不滿若隱若現：“老將軍，穆貴妃常對朕說，她父兄從來只是一心為國，皆願馬革裹屍，今日聽老將軍所言，是怕朕不能讓你安享晚年嗎？”
穆烈見皇帝變了臉色，立刻跪了下來。穆錦羽也連忙拉著夏沁一起在穆烈身後下跪。
夏沁還是第一次見這個皇帝，心中一萬頭草泥馬跑過，雖說伴君如伴虎，不過這個皇帝也太莫名其妙，太小氣了吧。
“陛下，老臣並無此意！”穆烈低頭解釋。
“那你是何意？”
穆錦羽見狀，立即奏道：“啟稟陛下，家父出京之時被刺殺身受重傷，在北境舊傷未愈又與匈奴大軍作戰，傷勢加劇，身體已經難以再上沙場，所以才乞歸。”
“放肆！”一旁的秦回其指責穆錦羽，“陛下問話老將軍，哪有你說話的份？”
“無妨，錦羽也是有功之臣，忠孝兩全也不是易事，”皇帝話中帶刺，臉色依舊陰沉，對著身旁的魏高說道，“傳御醫，現在就替穆老將軍診斷治療。”
穆烈趕緊回道：“陛下，老臣的傷回府讓郎中治療便可。”
“老將軍不必推辭，這宮中御醫比京城中的郎中還是要強上一些的。”
大殿上的眾臣，特別是蘇武等與穆烈交情不淺的同僚都為穆烈捏了一把汗，不說受不受傷，哪怕傷勢沒有穆錦羽說的那般重，今日穆家怕是要倒黴了。
片刻以後，兩位上了年紀的御醫便匆匆趕來。
穆烈當眾脫去上衣，御醫替他檢查傷口。
只見戎裝之下，穆烈肩部和胸口還綁著繃帶。
白色繃帶之上，隱隱有鮮血浸出。
兩位御醫輕輕解下繃帶，穆烈的傷口觸目驚心，箭傷、刀傷、槍傷，數個深深的傷口讓人不忍直視。
不僅僅是殿下群臣，連皇帝高歡洋也有些動容。
其中一位鬍鬚斑白的御醫檢視了傷口後說道：“陛下，穆老將軍身上最嚴重的是右肩上的箭傷，這傷有些時日，看起來一直未愈反而又有加重了。”
穆錦羽沒有說謊，蘇武等人也鬆了一口氣。
“快幫老將軍好好醫治！”皇帝激動
