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越驊山腳下客店，大堂。
此刻的方桌上，擺著一個白瓷小瓶，兩顆核桃大小的球狀丸藥，還有一個金屬護腕。
“你說的夜螢漿就是裝在這瓶子裡的？”宋飛鳶依次拿起這三件物事，打量了好一番，“這兩個球捏碎了就能釋放大量煙霧，而這護腕暗藏機關可以彈出袖劍？”
一旁的符靖道：“雖說錦衣衛的各種小玩意花樣挺多，但你憑這幾樣就能從山賊窩裡逃出來也是不容易。”
項臨：“我這不還沒進賊窩呢嗎！誰能知道竟然有人認得出夜螢漿的氣味！這東西可不是尋常百姓能接觸到的。”
宋飛鳶開啟夜螢漿聞了聞：“有種淡雅如菊的清氣，有點雨後初晴的泥土味，又沾點藥鋪裡陳年老方的藥香，好像還帶了點鐵鏽味，還……”
“得了得了都什麼亂七八糟的，說正事吧。”項臨打斷道，“照你說，咱們分開後不久，你們就碰上了王家的人？”
宋飛鳶：“不錯，他們本來就沒想耽擱，聽到你剛被山賊抓回寨子的時候他們紛紛表示要趁著這個空檔趕緊過去，這會估計已經走出去老遠了。”
項臨：“嗯，的確，我剛被帶走那陣子山賊是不會再回頭的，所以他們走的時機相對安全。”
客店老闆道：“那幾位官爺還打算今天翻山嗎？”
“翻，幹嘛不翻？”項臨一拍桌子，“再遇到那幫賊人，我可不會留手了！”
宋飛鳶提醒道：“可你的雙刀和符兄的弓可都丟了啊。”
“……”
即使如此，他們還是決定繼續出發了。
這一次他們的運氣不錯，一路上都沒有遇到山賊。並且由於這次有了坐騎，行進速度也顯著提升，後來甚至在快要出山時追上了王家一行人。兩撥人相遇後備陳前事，三人少不得被那管家吐槽挖苦一番。眾人邊聊邊行，半天過去終於離開了越驊山的範圍，這才長出一口氣，三人馬快先行一步，便在離枝江城不到五里的官道與王家分道揚鑣了。
……
枝江地處長江中游北岸、江漢平原西緣，秦時因“蜀江至此如喬木分枝”得名，西漢始置縣，為三國時蜀漢重臣董允、霍峻故里。
三人過了城門，但見一條寬闊的石路貫通南北，路上行人車馬絡繹不絕，路旁店鋪旗幌招牌綿延交接，沿街吆喝叫賣聲音嘈雜盈耳，好一派繁榮景象。三人這些日子不是在船上就是在馬上，早看膩了自然風光，如今終於到了個人煙密集的地方，雖這枝江城比不得京城繁華，卻也足以讓他們精神一振了。
項臨和符靖要去衙門交割任務，便把行李交由宋飛鳶，讓他找個地方先行安頓下來，三人便暫時分開。
宋飛鳶牽馬在街上轉了一會，不久便尋到一間客棧，自己先開了間房，想來項臨和符靖來此公幹，衙門那邊應當會提供住處，而客棧此時空房尚足，便也沒為他們預留。在床上稍微歇息了片刻，便又出門閒逛，領略一下湖北的風土人情。
沒溜達多久，宋飛鳶突然見到幾個書生模樣的人正朝著某個方向跑去，起初他不以為意。然而之後不久，又跑過去幾名私塾的學生，他心裡好奇，便拉住了隊尾的一個學生問道：“這位小哥，你們這是要去哪裡？所為何事？”
那學子道：“聽說東邊湘韻樓前有個擺攤的，說是從哪本古書上讀到幾個絕對，若有人能對上，每個對子他願給五錢銀子。”
按璧朝的購買力換算，一兩銀子大概摺合現代八百塊左右，而一兩等於十六錢，或是一千文，所以五錢銀子就是二百五……
數額不高，但這錢不要白不要，宋飛鳶便與那些書生學子一般抱著試試看的心理去往湘韻樓。
這湘韻樓是當地一家有名的食肆，樓高三層，簷角掛著紅燈籠
