婉央提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
他們曾遠遠遇過幾個商隊，在冬季商人們的活動反而會因利於出行而更頻繁。但阿巴爾阻止了手下們的躍躍欲試。只是看著商團的規模，開啟旗號，索要了意思意思的過路費。如果作亂得太厲害，打擊他們的兵力就會增加。收入已經足夠了，阿克蘭的人頭已經被送回埃米爾總督的案頭，想來經此一事，阿巴爾的賞金和血鷹的威懾力又會更上一層。他的約束力很強，令行禁止，說一不二，沒人想要違抗。
他們逐漸遠離商路，在沙丘中繞行。有經驗的老駱駝和嚮導可以熟練地辨認方向，從姜媛看不出任何痕跡的沙丘和植物中找到前進的路途。姜媛不由有些憂心，如果她的假期也要自己一個人沿著這條隱形的路出去，她不如直接當場自殺。
血鷹的大本營在一個廢棄的部落中，他們走了大約一個月後到達這裡。似乎這是古阿拉伯人的遺蹟，還有地下河從這裡流經，在風沙和石頭中長出堅韌的草。只是它離道路太遠，地力貧瘠而河流細小，因此被它曾經的居民遺棄。但不論如何，對風塵僕僕的人們來說，它足夠舒適了。天已經很冷了，入夜後更是寒涼刺骨。姜媛被分到一處帳篷，她正在汗流浹背，抓緊時間地將自己臨時的居所搭建起來，賈馬爾給她送來了東西。
放在包裹裡的是姜媛曾經的衣服，她隨身帶的些東西，鑰匙、錢包，身份證件。它們顯然被翻看過了，姜媛只是挨個數過後，在賈馬爾的目光下平靜地放進自己的行李裡。
她的活還沒做完呢。
入夜時阿巴爾來找她。這個隊伍顯然幾乎都是阿巴爾的心腹，姜媛大致數過，只有二十八個。大約自己就是要教這批人。她對著篝火吃自己的飯，一份香草清燉羊肉和水果乾。隨著獵鷹的風聲，年輕的強盜頭子走過來，洗漱過了，周身冷冷的水汽，一身白袍乾淨清楚，頭巾好好地扣在頭上，兩邊向下垂在雙肩。他在她身邊坐下。藍眼很自然地掃過姜媛的鍋子。
鍋子和鋪蓋都是姜媛在小鎮中置辦的。路上分配水源有限，只能隨便餬口，到了地方有了足夠的水，她總算能給自己吃點好的。雖然都是羊肉，矮子裡拔將軍，聊勝於無。阿巴爾問：「這是唐國的菜餚嗎？」
姜媛喜歡把昂貴的香料放在湯裡燉煮，來自印度的花椒，來自波斯的香草。她在行腳商那裡購買到一些似是而非的中藥——橫豎吃不死人，她試著用葡萄酒煲羊肉，也試著用油脂翻炒肉片，她做菜自有自己一套規則。不過誰都不會來吃魔鬼的食物。
姜媛說：「大概是法蘭西的吧。」
「法蘭西是什麼地方？」
姜媛不知道怎麼給他形容。說起來，現在有法蘭西嗎？她想也許自己做錯了事。那雙藍眼望著她，似乎覺得她有點可笑。阿巴爾慢慢地說：「法蘭克人嗎？我沒聽說過法蘭克人會做你這樣的菜，這樣用這些香料。你知道法蘭克人的國王是誰嗎？」姜媛聽都沒聽說過法蘭克。強盜頭子輕聲說：「你帶的東西我去大馬士革問過，沒有人見過。你來的地方真令人好奇，賈南。」
姜媛保持著沉默。阿巴爾瞧著她的模樣，輕笑一聲。
「但我不是來質問你的底細，我不關心你的來歷，一如我不關心你的性別。明天你可以開始傳授你神奇的力量了。」他從善如流地轉移了話題，他僅是一個十四歲的少年，在現代甚至可被稱為男孩。可在這裡，年輕的強盜頭子老練精明得像一個最傑出的獵手。「我來問你，你是否準備好了。」姜媛說：「我說過了，我們隨時都可以開始。」
「那當然最好。」阿巴爾說：「記得我跟你說過的話，賈南。」
他站起身走了，獵鷹在姜媛的帳篷頂上蹲著，凝視著他的背影，過一會兒後，猛然振翅一飛，在他頭側呼嘯而過，飛到他前面去了。姜媛低頭看著羊肉，駱駝糞的怪氣味和羊肉一起飄
