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長長的一段話說完，秋媽媽逐漸面容鬆弛下來，她垂著眼皮，眼角泛著瑩光。她待在深宅裡一輩子，臨了碰上中年喪子，又是怨恨又是自艾。後來在二夫人跟前不得臉後，被留在沈家，任由大夫人將她隨意指派了一個差事。

她也想過為自己枉死的兒子做些什麼，可是她無權也無勢，就識得幾個大字，能做什麼！

沈芳寧臉龐僵硬，逐字逐句地聽完，她內心波濤洶湧。

她的指甲掐著掌心，泛起紅印子。錐心的疼痛連綿不斷地從心裡湧上，攥緊了拳頭，白皙的肌膚上青筋若隱若現。

「原來如此……」

沈芳寧呢喃道。

她只記得那一年父親一死，京城立馬風聲鶴唳，究極起來這齣命案被蓋棺定論，誰都會以為是虎鹽山的匪患與朝廷挑釁，從而殺了巡鹽御史。因此朝廷出面派兵剿滅匪患便順理成章起來，也不會有人想到——倘若這不是給沈三爺、給朝廷討回公道，樹立朝廷威信呢？而是早有預謀的「螳螂捕蟬，黃雀在後」，為得就是毀屍滅跡，天衣無縫地一了百了。

能做成這個局的人，放眼京城，一雙手就能數的過來。

沈芳寧的唇抿成了一條直線，她神情嚴肅，繼續沉聲問道：「那你為何今日說出來？若是不問，是不是打算一輩子就不說了？」

秋媽媽聞言，面上露出了驚恐的神情。她連忙從炕上下來，跪在一邊，佝著頭說道：「不，不是的。這麼些年奴婢從未忘記過自己早死的兒子，之所以不告訴姑娘是因為……」

沈芳寧知道她想說什麼，是因為她人微言輕，告訴了她也無濟於事。更怕她年輕沉不住氣、早早打草驚蛇，連累了秋媽媽自己。

她說：「那今日為何又不搪塞過去了，或者說……」

沈芳寧頓了頓，讓秋媽媽起身。

「你為何要來我屋裡做事？」

秋媽媽垂著手說道：「姑娘是奴婢的主子，奴婢自然知無不言言無不盡。」

沈芳寧頗為讚賞地看了她一眼，然後聽見她慢慢說道：「而至於姑娘問奴婢為何來姑娘屋裡——不怕姑娘責備，奴婢粗笨婦人一個，為了讓奴婢的兒子不要不明不白地死。」

第20章 陪房 若是要走的，大可以今日跟我說。……

沈芳寧靠著圈椅，她看著秋媽媽的神色，並沒有說話，伸手去夠那個笸蘿裡的東西。

她將秋媽媽打的絡子拿在手裡把玩一番，接著左右看了看，然後她揚起笑說：「你打絡子的手藝不錯，聽琉璃說你看帳簿也很有一番本事，往後便跟在我身邊替我做些事情吧。」

說罷，她從腰上取下香墜兒，套上秋媽媽打的絡子，又繫了上去。

秋媽媽咳嗽了兩聲，她知道沈芳寧這是將她納入自己人手裡了。便恭敬地佝腰，「承蒙姑娘不嫌棄，奴婢自當為姑娘盡心竭力。」

沈芳寧拂拂手，她從圈椅上站起來。在這不大的屋子裡踱步，打量著四周。

她腦子裡的揣測就沒有停過，從前的隻言片語和如今秋媽媽一點情況構成了這張網。

可沈芳寧只是一介女子，她雖比尋常的閨閣女子多瞭解些局勢，可那也是她父親在的時候了。

如今的沈芳寧正如被蒙著眼睛、捂住耳朵的人，她的指尖在另一隻手的手背上來回摩挲。

她父親是永成元年下的江南，如今已經是永成八年。

江南的鹽政一向是油水最多的差事，天下豪富一半出自江南，倘若裡面沒有彎彎繞繞誰也不信。

沈芳寧自小就看見父親在案牘前緊鎖眉頭的模樣，也看見旁人巴結父親送來漂亮的瘦馬、成箱的金銀珠寶——可她父親拒絕了。

沈三爺說他的字是問清，清清白白地來，自然也要