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。我估計有兩……三千名人，或者更多，成了我的刀下亡魂，這真是妙……我的下一本書就要發表了。”
比利王轉身背對著窗戶。
“怎麼啦？”我說，“你還不信嗎？”
“不。”
“為什麼？”
“因為，”國王說道，“我知道誰是兇手。”
我們坐在暗黑的全息顯像井中，看著伯勞鳥殺死了小說家希拉·羅布和她的情人。光線很昏暗；希拉那人到中年的肉體似乎閃爍著蒼白的熒熒之光，而在朦朧中，她那年輕男友蒼白的臀部給人一種錯覺，似乎是漂浮在那裡的，並且與他古銅色的身體分了家。他倆的激情正達到狂暴的頂峰，此時，那費解之事發生了。沒有最後的激烈動作，沒有高潮的突然停頓，那年輕人突然浮了起來，升到了空中，似乎希拉用了什麼方式，力大無比地把他噴出了她的身體。磁碟上的音軌，原先充斥著這種活動老套的喘息、敦促、命令，而現在，整個全息井突然充斥了尖叫聲——首先是那年輕人的，然後是希拉的。
那男孩的身體撞到攝影機對面的牆上，發出“砰”的一聲。希拉的身體躺在那等候著，那姿勢既悲慘又滑稽，雙腳大張，手臂敞開，胸部平平，大腿蒼白。她的腦袋原先心醉神迷地朝後仰去，但是現在她抬起頭來了，驚駭憤怒已經替代了即將來臨的頂點，那是一種奇特的仿若高潮的表情。她張開嘴巴想要尖叫。
可是沒有話語。傳來的是彷彿切西瓜的聲音，那是刀刃刺穿肉體，彎鉤從筋腱和骨頭中抽離的聲音。希拉的腦袋又仰了回去，嘴巴不可思議的大張著，身體自胸骨以下爆裂開來。希拉·羅布的肉體似乎被一把無形的斧子憤怒地砍斷了。無形的解剖刀完成了開膛破肚的工作，側面的切口看上去就像是一名瘋醫生的傑作，並被拍成了這傷風敗俗的延時電影膠片。這是在活人身上進行的殘忍屍檢。或者，更準確地說，是曾經的活人，因為就在鮮血停止飛濺，身體不再抽搐之時，希拉的四肢鬆弛了下來，死去了，她的雙腿再次張開，為的是迎合上述的淫穢電影內容。然後——短短的一秒後——床邊出現了一片紅與鉻的模糊影子。
“停，放大，增大。”比利王對住宅電腦下達命令。
那模糊的影子溶進了麻醉藥癮君子的噩夢中：一張臉，半鐵半鉻，半頭顱，牙齒彷彿機械狼的交叉蒸汽鏟，眼睛活像紅寶石鐳射在鮮血淋漓的寶石中燃燒，前額插著一把彎曲刺刀，長達三十厘米，聳立在水銀般的頭顱上，脖子周圍鑲嵌著類似的棘刺。
“是伯勞鳥？”我問。
比利王點點頭——不，他僅僅是點了點下巴。
“她的情郎怎麼樣了？”我問。
“我們發現希拉的屍體時，他並不在場，”國王說，“在我們找到磁碟前，沒人知道他失蹤了。我們認出他是安迪密恩的一位年輕娛樂專家。”
“你們剛剛發現全息像嗎？”
“昨天發現的，”比利王說，“安全人員在天花板上發現了成像器。很小，連一毫米都不到。希拉的這種磁碟裝滿了一圖書館呢。顯然，那攝影機放在那是為了記錄……啊……”
“床戲。”我說。
“對。”
我站起身，走近那生物的漂浮影像。我的手穿越了它的前額、尖刺、下顎。電腦計算了它的大小，把它正確表現了出來。從這東西的腦袋來判斷，我們這本地的格倫德爾身高超過三米。“伯勞鳥。”我嘀咕著，與其說是辨認，不如說是問候。
“你知道多少關於它的事？跟我說說，馬丁。”
“幹嘛問我？”我厲聲叫道，“我是詩人，又不是神話歷史學家。”
“你接入過種艦的電腦，詢問過伯勞鳥的本質和起源。”
我眉頭倒豎。接入電
