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堂兄登科
二月春闈，大堂兄順利金榜提名，殿試錄了一甲第二名，直接授了翰林院編修，蘇家眾人喜氣洋洋的，簡直比過年還高興，老太太臉上更是樂開了花，急急的吩咐下去，要行盛大的祭祖，感謝蘇家歷代祖先在天之靈保佑蘇家子孫步步高昇、加官進爵。然後，還要擺三日流水席，大肆慶賀一番。
蘇府上下頓時為此事忙碌起來了，雖然這是大房的喜事，但二房也不能袖手旁觀，況且楚氏懷孕時，受了大太太和大奶奶許多恩惠，此時有用得著她的地方，楚氏便不遺餘力的幫忙去了。
自從小產後得了莞嫻細心照料、後來又一唱一和的打了付氏出氣，楚氏與這個繼女便親厚了起來，這回幫大房辦喜事，她也將莞嫻時常帶在身邊，讓繼女學些管家應酬的學問。
這日，幾個女人正聚在老太太屋裡商議宴席選單的事兒，正巧遇見明磊下了學過來請安。他在老太太身邊被管教了近一年，原本驕縱的性子也收斂了些，見了長輩、兄姐也會規矩問候了，不似去年此時那般任性無禮。
楚氏親切的問了問他的學業，聽他回答得甚是流暢，便對老太太笑道：“經哥兒進士及第，明哥兒也愈發長進了，都是娘教導有方啊……您的子孫皆有出息，媳婦們也跟著沾光了，呵呵。”
“我一個老太婆懂什麼？那是顏夫子教得好。”老太太對這恭維甚是受用，但嘴上還是謙虛了兩句，然後揮手讓明磊退下了。
“哪裡……再好的先生，也比不上家中有個睿智長輩時常提點。您可是咱們蘇家的頂樑柱呢……”大太太的嘴也是抹了蜜一般甜，兩個媳婦一唱一和的，將老太太哄得心花怒放。
楚氏見她心情好，便小心翼翼的陪笑道：“娘您這陣子忙著經哥兒的事兒，不如將明哥兒給我帶一陣子可好？”
“你是他正經母親，這有什麼不行的？”老太太爽快答應下來，“原本也是因為你新嫁到咱們家裡，怕你一時事兒多，再帶個孩子不習慣，我這才帶在身邊的，如今你嫁過來也快一年了……改明兒就讓他搬到你那兒罷。”
如今蘇家長房嫡孫也出了仕，她對二房庶出的次孫，就不那麼在意了。
“是……”
楚氏連忙起身答應了，“媳婦初為人母，許多不懂之處，還得向您多多請教呢。”
莞嫻見她笑語盈盈，臉上沒有絲毫不情願的樣子，猜得到她大概打的什麼主意了，雖然有點同情無辜的小明磊，可心裡很不厚道的暗笑：付霓裳啊付霓裳，你當初也是清清白白一個小家碧玉，嫁誰不好啊，誰讓你偏要搶別人丈夫？……現在兒子女兒都被搶了去，你白白辛苦一場，卻是為她人作嫁衣裳……這就是報應啊報應！
說完了明磊的事兒，她們又繼續商量宴席選單。
這回宴請的不止有京城的達官貴人、大伯的至交好友，還有明磊的座師和同年的進士，而且按照大景禮制，宴席菜色還要進獻給皇上的，因此絲毫馬虎不得。老太太對這回的宴席比去年為二兒子娶親還要謹慎些，總是斟酌再斟酌。
莞嫻見那些菜色名，什麼玉露團（確定不是玉/蒲團？）、鳳凰胎、仙人臠、小天酥、纏花雲夢肉、遍地錦裝鱉之類的菜名，足足有上百種之多，她看得發暈。明明每個字都認得，可組合起來卻偏不知道是什麼。
另還有雪嬰兒之類的兇殘菜名，讓她看了心驚。
曾經看過野史說石崇與人鬥富，就蒸了自己的兒子和妾室來宴客，客人大呼美味……這選單裡的雪嬰兒，該不會是用小孩兒來做菜吧？
難道蘇家就不怕被參劾麼？而且老太太可是經常將慈悲仁義掛嘴上的，總不至於吃人吧……
她心裡狐疑，又不好當著大伯母她們的面問，只能強忍著，等回去後才向楚氏
