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這就是晚會的參加人員，上尉對所有的人都殷勤接待，盡裡萊恩斯堡主人之誼。大家未跳舞，因為沒有樂隊；但豐盛的酒菜很好地取代了歐洲舞會的軍樂隊。桌上聳立起一個金字塔形布丁1，這是若利夫夫人親手製作的；這是一個巨大的截錐體，用麵粉、馴鹿油和麝香牛油製成，也許這裡缺了食譜中要求的雞蛋、牛奶、檸檬，但蛋糕巨大彌補了這一缺憾。若利夫夫人不停地把布丁切成片，但布丁總不見小。桌上還有成堆的三明治，三明治中的烏賊骨取代了英國麵包中細膩的黃油；在兩片烏賊骨‐‐儘管很硬，卻抵不住印第安人的牙齒；‐‐中間，若利夫夫人巧妙地放進了薄薄的&ldo;牛角&rdo;條，這是一種鹹牛肉，它取代了大陸酒菜臺子上皆識的約克火腿和塊菰肉凍。至於飲料，有威士忌、杜松子酒，在小錫酒杯中傳遞，更不用說晚會結束時的潘趣酒，印第安人回到村莊還念念不忘。
1布丁為一種糕點。
因此，在晚會上，若利夫夫婦受到了交口稱讚！他們是那麼活躍，那麼優雅！忙得不可開交！他們提供飲料時多麼殷勤啊！不！他們不是在等待，他們能預見各位的願望。無需提出要求，甚至無需希望！吃了三明治，又來了永吃不完的布丁！吃了布丁，又來了杜松子酒或威士忌。
&ldo;不要了，謝謝，若利夫夫人。&rdo;
&ldo;您太客氣了，下士，我要請您允許我喘口氣稍息一下。&rdo;
&ldo;若利夫夫人，我向您保證已吃得喘不過氣來了。&rdo;
&ldo;若利夫下士，您要我怎麼樣我就怎麼樣。&rdo;
&ldo;這一次不要了，夫人，不！不行了！&rdo;
這差不多總是幸運的夫婦得到的回答。但下士和他的妻子如此熱情地勸讓著，最固執的人最後也只好讓步了。於是人們不停地吃，沒完沒了地喝。談話的調子也升高了！士兵和職員們活躍起來。人們開始談論著狩獵，後來又談起了貿易。春季有多少計劃啊！北極地區所有的動物都不能使這些膽大妄為的狩獵者滿足！熊，狐，麝牛已經被他們擊中倒下！海狸，鼠，白鼬，貂，水貂成千上萬地落入陷阱中；珍貴毛皮在公司的倉庫中堆積如山，這一年，公司的利潤之高意想不到！當暢飲激起歐洲人的想像力時，印第安人卻端莊而沉默，他們過於驕傲不肯讚賞，過於慎重不肯應允，他們邊聽著人們的饒舌，邊大量地飲著克拉文蒂上尉的燒酒。
上尉對這種熱鬧感到高興，對這些可以說被流放到人跡罕至的地方的可憐人的愉悅感到滿意，他愉快地在客人中穿梭，人們向他提出的問題，凡是涉及到晚會的都一概回答：
&ldo;去問若利夫！去問若利夫！&rdo;
在隸屬裡萊恩斯堡的衛隊和士兵中，有幾個人應特別提一下，因為，正是這些人將經受可怕環境的考驗，這種考驗任何人類的洞察力都無法預測。他們是賈斯珀&iddot;霍布森中尉、朗中士、若利夫夫婦，以及上尉請到晚會來的兩位外國婦女。
賈斯珀&iddot;霍布森中尉是一個四十來歲的漢子。小個兒，瘦削，如果說他的肌肉不夠發達，他的毅力卻使他能戰勝所有的考驗與突發事件。這是&ldo;公司的子弟&rdo;。他的父親霍布森少校，是都柏林的一個愛爾蘭人，前幾年剛剛去世，他曾與太太在阿西尼博因堡駐紮多年。賈斯珀就誕生在那兒。在那兒，在羅茲山山腳下，他自由自在地渡過了童年與青年。經過霍布森少校的嚴格教育，在少年時，他便是一個冷靜而勇敢的男子漢了。賈斯珀&iddot;霍布森不是一個好獵手，而是一個戰士，一個聰明而勇敢的軍官。在俄勒岡，公司在同與它競爭的聯合公司的鬥
