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的確，克拉文蒂上尉用幾句話回顧了這個著名公司的沿革。
在很早以前，人類就取動物的皮或毛來遮身蔽體，因此，皮毛生意可追溯到遠古時代。服飾的奢華甚至達到了頂點，以致有些政府發布了限制奢侈法來遏制主要毛皮衣服的時尚。松鼠毛皮和灰鼠毛皮的禁止是在12世紀中葉。
1553年，俄羅斯在其北方大草原上建起了好幾家商行，英國公司也立即學樣設定了。當時是透過薩其那特人2從中斡旋來進行貂皮、紫貂毛皮、白鼬皮、海狸毛皮等的交易的。但在伊莉莎白女王統治時期，出於王室的願望，豪華毛皮的使用奇怪地受到限制，在好幾年內，皮毛貿易處於癱瘓狀態。
2俄羅斯的西伯利亞人。
1670年5月2日，哈得孫灣皮貨公司得到獲準建立了。這家公司裡有一定數量的貴族股東，有約克公爵、阿貝馬爾公爵、薩弗斯百利伯爵，等等。當時公司的資本只有8420英鎊。他的主要競爭對手是一些特別的公司；其中建在加拿大的法國代理商行投入了獲利極大的探險旅行。這些大膽的狩獵者以&ldo;加拿大旅行者&rdo;而聞名，他們對新生的公司的競爭如此之大，新公司的生存受到了嚴重的損害。
但英國對加拿大的征服改變了這種初始的形勢。征服魁北克三年後，即1766年，皮毛貿易又生機勃勃地開展了起來。英國商人熟知了這種生意的難點；他們瞭解了當地的風俗，印第安人的習慣，使用的易貨貿易方式，但公司的利潤還是零。另外，大約1784年時，蒙特婁的商人們也聯合經營皮毛生意，並建立了強大的西北公司，他們很快便攬下了所有的這類貿易。1798年，新公司的貨物已達到了12萬英鎊，而哈得孫灣皮貨公司的生存卻受到了威脅。
這裡應指出，在涉及到自身利益時，西北公司不惜採取任何不道德行為。剝削他們自己的員工，在印第安人的貧窮上打主意，把他們灌醉後虐待他們，掠奪他們，無視議會禁止在印第安人領土上出售白酒的禁令，西北公司的代理人透過這些手段獲得了巨大的利潤，無視美國和俄羅斯公司的競爭。其中有1809年創立的資本達到100萬美元的&ldo;美國皮貨公司&rdo;，這個公司的經營範圍是羅斯茲山西部地區。
在所有這些公司中，哈得孫灣公司是最受威脅的，但1821年，在經過了長期的競爭後，它吞併了從前的競爭對手西北公司，定名為：哈得孫灣皮貨公司。
今天，這個大公司唯一的競爭對手是美國聖路易皮貨公司。它擁有眾多的代理商行，分佈在370萬平方英里的領地上。它的主要代理商行設在詹姆斯灣、塞文河口，設在上加拿大的南部和邊境地帶，設在阿塔科斯庫湖、溫尼伯湖、蘇必利爾湖、梅第湖、布法羅湖，設在哥倫比亞河畔、馬更些河畔、薩斯喀徹溫河畔、阿西尼布瓦爾河畔，等等。約克堡俯瞰著流入哈得孫灣的納爾遜河支流，這裡是公司的總部，其最大的毛皮倉庫也建在這裡。另外，1842年，它以年租20萬法郎的租約得到了俄羅斯的北美商站。這樣，它就為著本公司的利益經營著包括從密西西比河到太平洋的廣袤地帶。它像四面八方派出了勇敢的探險者，赫恩於1770年經北冰洋出發，去了科珀羅；富蘭克稱1，於1819年至1822年在5550英里的美洲沿海地帶考察；麥肯齊2在發現了以他名字命名的河流之後，又到達了北緯52度24分的太平洋岸邊。1833至1834年間，公司運到歐洲下列數量的皮貨與毛皮，這數量表明瞭其貿易的準確狀況：
海狸…………………………1074件
